Modular. Compartible. Creado por profesores.
Esas son tres de las características de los materiales de instrucción en los que los líderes de distritos y escuelas dicen que esperan confiar más durante los próximos dos años, según una nueva encuesta de EdWeek Market Transient.
La encuesta representativa a nivel nacional, realizada en noviembre y diciembre, preguntó a los tomadores de decisiones de educación primaria y secundaria cómo cambiará su proceso de selección de materiales académicos en los próximos años.
Los resultados revelan una creciente demanda por parte de los líderes de distritos y escuelas de opciones flexibles a la hora de elegir recursos académicos. Los encuestados mostraron un interés explicit por un tipo de materiales sobre todo: recursos educativos abiertos, lecciones que normalmente pueden ser compartidas y modificadas libremente por los profesores.
La encuesta en línea fue realizada por el Centro de Investigación EdWeek y contó con la participación de 266 líderes de distrito y 160 líderes escolares. Se preguntó a los encuestados cómo esperan que aumente o disminuya el uso de los recursos educativos por parte de su distrito o escuela en una serie de áreas clave.
Uno de los hallazgos más sorprendentes es que muchos más funcionarios de educación primaria y secundaria encuestados dicen que esperan que su uso de recursos educativos abiertos de proveedores externos aumente en los próximos dos años (el 41 por ciento indicó que así sería) en lugar de disminuir (el 11 por ciento).
El 48 por ciento restante cube que espera que el uso de materiales abiertos por parte de su distrito o escuela durante los próximos dos años permanezca sin cambios.
Se busca flexibilidad
Los recursos educativos abiertos suelen definirse como materiales que son de dominio público o se crean con licencias que permiten su uso, modificación y compartición libremente.
Los distritos escolares utilizan los REA por diversas razones, desde la insatisfacción con los recursos comerciales disponibles hasta el deseo de dar a los docentes más libertad para armar sus propias lecciones. Hacer eso puede ahorrarles a los distritos los costos iniciales de comprar los materiales directamente, aunque el proceso de seleccionar recursos de diferentes lecciones con licencia abierta puede ser laborioso.
En la última década, se ha producido una appreciable combinación de materiales abiertos y comerciales. Algunos proveedores comerciales, por ejemplo, ofrecen una línea de productos desarrollados con licencias abiertas. Mientras tanto, algunos proveedores de REA se asocian con intereses propietarios o han agregado productos generadores de ingresos a los materiales gratuitos y abiertos.
El crecimiento del interés en los REA no sorprendió a Barbara Soots, directora adjunta de educación abierta y materiales de instrucción de la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública del estado de Washington.
El estado de Washington ofrece a los distritos una amplia flexibilidad para elegir sus propios materiales, y ha habido un crecimiento del interés en los REA, particularmente en materiales para materias básicas de matemáticas y ciencias, y en menor medida, en inglés y artes del lenguaje, durante los últimos cinco años, dijo Soots.
En normal, hay muchos más recursos abiertos disponibles para las escuelas que han sido desarrollados por organizaciones centradas en el currículo en matemáticas y ciencias que en otras materias, como estudios sociales e idiomas del mundo, dijo.
“Los distritos buscan que los REA colaboren y se adapten a las necesidades de sus estudiantes”, dijo Soots, cuya oficina apoya el desarrollo de los materiales.
Eric Hirsch, director ejecutivo de EdReports, una organización sin fines de lucro que revisa materiales de instrucción con el objetivo de mejorarlos, sugirió que el aumento del interés en los REA podría estar vinculado en parte a la conciencia de los distritos sobre el fin inminente de una importante fuente de financiación: miles de millones de dólares en dinero de estímulo federal.
Muchos distritos “asocian los REA con lo gratuito o lo de bajo costo”, incluso si la realidad es que crearlos y ensamblarlos conlleva su propia carga financiera, dijo.
La desventaja de los sistemas Ok-12 es que “están juntando las cosas, lección por lección”, dijo Hirsch, de una manera que dificulta la estructuración de los recursos para que los conceptos académicos se complementen entre sí de manera cohesiva.
El interés en los REA en la encuesta probablemente también esté relacionado con varios estados, incluido el principal mercado de Texas, que aprueban programas que incentivan el desarrollo de recursos abiertos.
“Hay muchas opciones que no existían hace una década”, dijo Hirsch, cuya organización revisa tanto los planes de estudio patentados como los REA.
En un hallazgo relacionado, la encuesta de EdWeek Market Transient también muestra que el 28 por ciento de los líderes de distritos y escuelas dicen que su uso de materiales didácticos generados por los maestros o el distrito, en contraposición a aquellos presumiblemente creados principalmente por un proveedor externo, aumentará. En comparación con solo el 17 por ciento que indica que disminuirá.
Más distritos también dicen que están inclinados a aumentar su uso de recursos académicos modulares o complementarios para las materias básicas (el 26 por ciento indicó eso) en oposición a sólo el 13 por ciento que cube que el uso disminuiría.
A Hirsch también le sorprendió la mayor proporción de funcionarios de educación primaria y secundaria en la encuesta que dicen que su estricta adherencia a los materiales recomendados o requeridos por el estado aumentará en los próximos dos años: el 25 por ciento dijo que ese énfasis aumentará, en comparación con el 7 por ciento que cube que disminuirá.
Atribuyó esas respuestas al crecimiento de las listas estatales de materiales aprobados, en explicit aquellos vinculados a las políticas de “ciencia de la lectura”.
Los estados han pasado de centrarse en “asesorar a los distritos” en su elección de materiales académicos a “listas obligatorias, en alfabetización y otras áreas”, observó Hirsch.
Los distritos más pequeños buscan recursos a pequeña escala
Los resultados de la encuesta también muestran que existen diferencias estadísticamente significativas en cómo los sistemas escolares más pequeños y rurales anticipan la selección de recursos de instrucción durante los próximos dos años.
Los líderes de Ok-12 de sistemas escolares con menos de 2.500 estudiantes (27 por ciento) y aquellos de distritos con 2.500-9.999 estudiantes (29 por ciento) están más inclinados a predecir que la demanda de recursos modulares/complementarios en materias básicas aumentará en los próximos dos años, en comparación con sus pares de sistemas escolares más grandes.
De manera related, los líderes distritales y escolares de los sistemas escolares suburbanos están relativamente inclinados a predecir un uso creciente de materiales modulares/complementarios (el 35 por ciento indicó eso), y el 26 por ciento de sus pares de los sistemas rurales dijeron que lo harían.
Sin embargo, entre los líderes de las escuelas urbanas, sólo el 12 por ciento predice que aumentará el uso de recursos modulares en las materias básicas.
Para Soots, una explicación del interés de las escuelas más pequeñas y rurales en los recursos modulares es financiera.
En su estado, esos distritos tienden a “tener presupuestos más limitados”, dijo. “Eso hace que sea difícil costear materiales básicos más completos”.
Otra razón por la que muchos sistemas escolares de todos los tamaños en Washington eligen recursos educativos modulares y abiertos es porque consideran que ofrecen más flexibilidad para ayudarlos a satisfacer las necesidades de poblaciones estudiantiles culturalmente diversas, dijo Soots.
Además, algunos distritos pequeños tienen que atender muchas necesidades académicas de los estudiantes si atienden a varios grados en un aula, añadió.
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Hirsch señaló que si bien la encuesta pide a los encuestados que hagan una distinción entre sus inversiones en un tipo de recursos (materiales modulares y complementarios) y los recursos académicos básicos, muchos distritos invierten rutinariamente en ambos.
“Debería ser un ‘y’”, en lugar de un “o”, dijo, y agregó que “cada uno de estos [curriculum types] “Tiene sus propias partes móviles”.
La pregunta que los distritos deben plantearse es: “¿Cómo encajan entre sí?”
Conclusión: la mayoría de los proveedores son conscientes de que la disponibilidad de REA ha crecido con el tiempo, y la encuesta sugiere que la probabilidad de que los distritos inviertan en esos materiales también está creciendo.
La encuesta también detecta una creciente demanda de recursos modulares en las materias básicas.
Los resultados de la encuesta refuerzan la concept de que los proveedores de educación que ya ofrecen recursos abiertos o modulares deben estar preparados para mostrar los atributos de esos materiales, porque los distritos ven su valor. Pero si las empresas educativas se centran en promover recursos integrales, deben poder al menos explicar por qué esos materiales más completos ofrecen a los educadores el tipo de flexibilidad incorporada que muchos distritos parecen anhelar.
Además, los vendedores no deben perder de vista la necesidad de obtener la aprobación estatal para sus productos. Los encargados de tomar decisiones en los distritos están prestando atención a lo que cube el estado.
