Por Jonathan Stempel
(Reuters) – Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos dejó intacta el viernes una parte clave de una orden judicial que bloquea una ley de California destinada a proteger a los niños de contenidos en línea que puedan dañarlos psychological o físicamente.
El Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de Estados Unidos en San Francisco dijo que NetChoice, un grupo comercial de compañías que hacen negocios en línea, probablemente demostrará que la Ley del Código de Diseño Apropiado para la Edad de California violaba los derechos de libertad de expresión de sus miembros bajo la Primera Enmienda de la Constitución.
California exigió a las empresas crear informes de “Evaluación del impacto de la protección de datos” que aborden si sus plataformas en línea podrían dañar a los niños, por ejemplo a través de movies que promueven la autolesión, y tomar medidas antes del lanzamiento para reducir los riesgos.
Las empresas también debían estimar las edades de los usuarios infantiles y configurar ajustes de privacidad para ellos, o bien proporcionar ajustes altos para todos.
Las multas civiles podrían alcanzar los $2,500 por niño por cada violación negligente, o $7,500 por niño por cada violación intencional.
NetChoice dijo que la ley convertiría a sus 37 miembros -incluidos Amazon.com (NASDAQ:), Google (NASDAQ:), la empresa matriz de Fb, Meta Platforms (NASDAQ:), Netflix (NASDAQ:) y X de Elon Musk- en “censores itinerantes” de todo lo que California considere perjudicial.
El juez de circuito Milan Smith escribió para un panel de tres jueces que el primer requisito period probablemente inconstitucional porque California tenía formas menos restrictivas de proteger a los niños. Dijo que el estado podría mejorar la educación de los niños y los padres sobre los peligros en línea, dar incentivos a las empresas para filtrar o bloquear contenido o confiar en la aplicación de sus leyes penales.
“Exigir “la creación y divulgación forzada de opiniones altamente subjetivas sobre los daños relacionados con el contenido a los niños es innecesario para fomentar un entorno proactivo en el que las empresas, el estado y el público en common trabajen para proteger la seguridad de los niños en línea”, escribió Smith.
El Noveno Circuito dejó de lado el resto de la orden judicial preliminar de septiembre de 2023 de la jueza de distrito estadounidense Beth Labson Freeman, incluso en lo que respecta a las restricciones de la ley sobre la recopilación y venta de información de geolocalización de niños y otros datos.
El tribunal dijo que Freeman no evaluó adecuadamente si la ley podría sobrevivir sin las disposiciones inconstitucionales y le devolvió el caso.
California diseñó su ley basándose en una ley related del Reino Unido. El gobernador Gavin Newsom firmó la ley estatal en septiembre de 2022 y debía entrar en vigor el 1 de julio de 2024.
En un comunicado, Newsom dijo que el tribunal de apelaciones “se puso en gran medida del lado” del estado. El gobernador también instó a NetChoice a “abandonar esta demanda imprudente y apoyar las salvaguardas que protegen la seguridad y la privacidad de nuestros niños”.
Chris Marchese, director del Centro de Litigios NetChoice, calificó la decisión como “una victoria para la libertad de expresión, la seguridad en línea y las familias californianas”.
El caso es NetChoice LLC v Bonta, Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de Estados Unidos, No. 23-2969.
