La industria de las bebidas está siendo testigo de dos tendencias importantes: un aumento en el mercado de agua con fuel de fabricación propia y un crecimiento constante en la adopción de botellas reutilizables. Los consumidores se inclinan cada vez más por opciones de bebidas más saludables y la comodidad de la carbonatación en casa, mientras que las preocupaciones ambientales están impulsando el abandono de los plásticos de un solo uso. Aerflo, una startup de reciente creación, se ha posicionado en la intersección de estas tendencias con su innovador sistema Aer1. Este dispositivo de carbonatación portátil está diseñado para transformar el agua sin fuel en agua con fuel para llevar. La característica clave del sistema es su tapa de botella patentada, que alberga una cápsula de carbono rellenable capaz de carbonatar cuatro botellas de agua llenas. Aerflo, que opera con un modelo de economía round, ha implementado un sistema de recarga único. Los clientes devuelven sus cápsulas vacías a la empresa por correo y reciben reemplazos completos a cambio. Este enfoque a pedido elimina la necesidad de suscripciones continuas. El costo inicial para los consumidores es de $ 99, que incluye el dispositivo Aer1, una botella Aer1 y 13 cápsulas de carbono. Posteriormente, los clientes solo pagan por las cápsulas de reemplazo cuando las necesitan, cuando devuelven las vacías.
AlleyWatch se reunió con los codirectores ejecutivos y cofundadores de Aerflo, John Thorp y Buzz Wiggins, para conocer más sobre el negocio, los planes estratégicos de la empresa, la última ronda de financiación y mucho, mucho más…
¿Quiénes fueron sus inversores y cuánto recaudaron?
Los fondos recaudados fueron capital semilla y capital semilla + capital pre-semilla/capital semilla. Recaudamos más de 10 millones de dólares en capital de riesgo con rondas lideradas por Lerer Hippeau y Torch Capital, con inversiones adicionales de Closed Loop Ventures Group, Amity Provide, Good Pals, SWAT Fairness Companions, WISE Ventures, Bluestein Ventures, RiverPark Ventures y Palm Tree Crew, entre otros.
Cuéntenos sobre el producto o servicio que ofrece Aerflo.
Aerflo es el primer dispositivo portátil de carbonatación de su tipo que transforma instantáneamente cualquier agua sin fuel en agua con fuel en cualquier momento y lugar. El sistema Aer1 de Aerflo incluye una botella Aer1, un dispositivo Aer1 y cápsulas de carbón reutilizables para una solución refrescante y sencilla de carbonatación en movimiento. Solo tienes que llenar la botella Aer1 con agua, añadir una cápsula y pulsar para rociar.
Aerflo también funciona de manera única gracias a un modelo de recarga de CO2 round y a demanda que es mejor tanto para las personas como para el planeta. El resultado es una recarga sin complicaciones. Cuando llegue el momento de reponer las cápsulas de carbono de Aerflo (una cápsula rinde aproximadamente cuatro botellas de 16 oz de agua con fuel), simplemente envíe las cápsulas vacías por correo y recibirá un reemplazo en camino.
¿Qué inspiró el inicio de Aerflo?
Vimos que todo nuestro grupo de pares llevaba botellas reutilizables y empezamos a pensar en ellas como una plataforma: cómo podíamos personalizar las bebidas en las botellas. Rápidamente nos centramos en la carbonatación como nuestro objetivo: la bebida de mayor crecimiento en los EE. UU., la única portátil/apta para un estilo de vida activo es de un solo uso. Sabíamos que un modelo round y de cero residuos period elementary para una solución sin esos compromisos.
Nos emocionó este concepto: llevar la gasificación a la botella que llevamos con nosotros todos los días. Lo primero que hicimos fue construir un prototipo para demostrar que esto period remotamente posible, junto con algunos giros de diseño industrial, principalmente inspirados en la hermosa y duradera tecnología analógica (piense en las cámaras de los años 80). Para nosotros period elementary que esto fuera algo que un consumidor se sintiera orgulloso de llevar consigo. El siguiente paso fue poner este concepto en práctica en nuestra lista de verificación: sabíamos que iba a ser difícil (tal vez no tan difícil), pero nos encantó lo que vimos.
¿En qué se diferencia Aerflo?
Hasta ahora, el amor por el agua con fuel ha implicado acumular latas de un solo uso o realizar incómodos viajes a la tienda para reemplazar los voluminosos envases. Si bien la circularidad es un tema candente, las implementaciones reales que satisfacen las necesidades de los clientes son pocas y espaciadas. Vimos una oportunidad de alinear lo que es mejor para los clientes y para el planeta.
Hemos rediseñado cada aspecto de la experiencia del agua con fuel para minimizar los desechos y maximizar la comodidad del consumidor, de modo que nada ni nadie más haga lo que nosotros hacemos. Incluso hemos construido una instalación de procesamiento de recarga de última generación que respalda nuestro modelo de recarga round, que incluye botes y cápsulas que cumplen con los requisitos para enviarse a través de USPS. De hecho, somos la única empresa en la industria que actualmente envía cápsulas reutilizables a pequeña escala a través del servicio postal.
¿A qué mercado se dirige Aerflo y qué tamaño tiene?
El mercado mundial del agua con fuel, cuyo valor precise asciende a 43.000 millones de dólares, se estima que alcanzará los 108.350 millones de dólares en 2032. Sin embargo, existe una clara necesidad de soluciones innovadoras y más sostenibles. Aerflo es para cualquiera que se haya resignado a comprar agua con fuel de un solo uso porque period la única opción conveniente, o para cualquiera que se haya conformado con agua sin fuel cuando quería la refrescante gasificación del agua con fuel porque no period una opción.
¿Cuál es su modelo de negocio?
Nuestro modelo de negocio se centra en la sostenibilidad y la comodidad a través de un sistema de recarga round a pedido. El sistema Aer1 ($99) incluye la botella Aer1, el dispositivo Aer1 y 13 cápsulas de carbono reutilizables. Cada cápsula produce cuatro botellas de 16 oz de agua con fuel y se rellenan en nuestras instalaciones de procesamiento propias y operadas. Las recargas no se realizan mediante una suscripción: nuestro programa de intercambio se activa automáticamente cuando devuelves tus envases vacíos. Sin almacenamiento y siempre a pedido. Nuestros productos tienen un ciclo de vida más largo y actúan como una alternativa ecológica y rentable a las botellas de plástico de un solo uso.
¿Cómo fue el proceso de financiación?
En pocas palabras, se necesita perseverancia, suerte y estar dispuesto a pedir favores. A todo el mundo. La recaudación de fondos es un trabajo duro y requiere tenacidad. Como todos los emprendedores te dirán, hay muchos “no” involucrados. La clave es encontrar una manera de que esos “no” te impulsen hacia adelante. También tuvimos la suerte de conocer a un grupo de inversores (como Caitlin Strandberg) desde el principio que creyeron profundamente en nosotros y allanaron el camino para que otros se unieran.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentó al recaudar capital?
Las partes de nuestro negocio que lo hacen especial (como tener una planta de recarga o diseñar {hardware} complejo desde cero) son diferentes y requieren un gasto de capital inicial significativo. Esa fue una narrativa diferente a la que están acostumbrados muchos inversores de capital de riesgo de consumo y nos hace agradecer a quienes creyeron en nosotros.
¿Qué factores de su negocio llevaron a sus inversores a firmar el cheque? Nuestro modelo round es una fuerza impulsora detrás de nuestra empresa. Nos permite tener una promesa de sostenibilidad significativa: una cápsula de Aerflo reemplazará más de 330 latas durante su vida útil, lo que equivale a 74 kg de CO2e. Esto es cada vez más importante para muchos inversores, incluido Closed Loop, la empresa de inversión líder en empresas de economía round. En segundo lugar, los inversores apreciaron que no nos intimida lo que no hemos hecho antes, o si algo es difícil, o muy difícil. Nuestro compromiso es siempre que lo difícil nos motiva.
¿Qué consejo le daría a las empresas de Nueva York que no cuentan con una nueva inyección de capital en el banco?
En primer lugar, no existe nada que se pueda decir con un no. Acepta el no, piensa qué significa que debes corregir, aprender o adaptarte y prepárate para el próximo.
En segundo lugar, ser rudimentario no es algo malo. Sin duda, no existe una relación directa entre el dinero pagado y la calidad del trabajo. Muchos de los mejores resultados de la más alta calidad en nuestra empresa surgieron en épocas en las que nos vimos obligados a ser rudimentarios. Esté siempre preparado para hacer las cosas usted mismo.
¿Hacia dónde ve usted que se dirige la empresa en el corto plazo?
Hemos lanzado nuestro pedido anticipado, por lo que nuestro enfoque precise es la entrega de productos, que comenzará a fines de septiembre. Estamos aprendiendo (incluso en el primer día) sobre nuestros clientes y aplicando ese conocimiento de inmediato. Esperamos con ansias algunas asociaciones minoristas que se lanzarán a fines de este otoño. Dicho esto, la investigación y el desarrollo nunca duermen.
¿Cuál es tu destino de verano favorito dentro y alrededor de la ciudad?
Juan: Canchas de voleibol de playa en el Muelle 25, lado norte de la purple.
Buzz: Canchas de voleibol de playa en el Muelle 25, lado sur de la purple.
