Por Maya Gebeily y Laila Bassam
BEIRUT (Reuters) – Ataques masivos consecutivos golpearon los suburbios del sur de Beirut desde el sábado por la noche hasta el domingo, dijeron testigos de Reuters, provocando estallidos por toda la ciudad y provocando destellos rojos y blancos durante casi 30 minutos visibles desde varios kilómetros de distancia.
Los ataques se produjeron después de días de bombardeos por parte de Israel de los suburbios de Beirut considerados bastiones del grupo armado Hezbollah respaldado por Irán, matando a su líder Sayyed Hassan Nasrallah, y posiblemente a su posible sucesor.
Una fuente de seguridad libanesa dijo el sábado que Hashem Safieddine, el potencial sucesor, había estado fuera de contacto desde el viernes, después de un ataque aéreo israelí cerca del aeropuerto internacional de la ciudad que, según se informó, tenía como objetivo él.
El ejército israelí dijo que eliminó a Nasrallah en un ataque contra el cuartel common del comando central del grupo en Beirut el 27 de septiembre. Hezbollah confirmó que había sido asesinado.
Fuentes de seguridad libanesas dijeron que los ataques israelíes desde el viernes contra Dahiyeh, una zona residencial y bastión de Hezbolá al sur del centro de Beirut, han impedido que los trabajadores de rescate recorran el lugar del ataque del jueves por la noche.
Hezbolá no ha hecho hasta ahora ningún comentario sobre Safieddine.
Su pérdida sería otro golpe para el grupo y su patrón, Irán. Los ataques israelíes en toda la región el año pasado, fuertemente acelerados en las últimas semanas, han diezmado el liderazgo de Hezbollah.
Israel ha estado ampliando sus acciones en el Líbano. El sábado realizó su primer ataque en la ciudad norteña de Trípoli, dijo un funcionario de seguridad libanés, y las tropas israelíes lanzaron incursiones en el sur.
Al menos ocho ataques sacudieron los suburbios del sur de Beirut a última hora del sábado, incluso cerca del aeropuerto, según testigos de Reuters, después de que el ejército israelí advirtiera a algunos residentes que huyeran.
Antes del reciente levantamiento, los intercambios de disparos entre Israel y Hezbollah se habían limitado principalmente a la zona fronteriza entre Israel y el Líbano, en paralelo a la guerra de un año de Israel en Gaza contra el grupo palestino Hamas.
El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo el sábado que Israel había matado a 440 combatientes de Hezbolá en sus operaciones terrestres en el sur del Líbano y destruido 2.000 objetivos de Hezbolá. Hezbollah no ha publicado el número de muertos.
Israel cube que intensificó su ataque contra Hezbolá para permitir el regreso seguro de decenas de miles de ciudadanos a sus hogares en el norte de Israel, bombardeados por el grupo desde el pasado 8 de octubre.
Las autoridades israelíes dijeron el sábado que hasta el momento nueve soldados israelíes habían muerto en el sur del Líbano.
MUERTES CIVILES, DESPLAZAMIENTOS
El ataque israelí también mató a cientos de libaneses comunes y corrientes, dicen funcionarios libaneses, y obligó a 1,2 millones de personas -casi una cuarta parte de la población- a abandonar sus hogares.
El funcionario de seguridad libanés dijo a Reuters que el ataque del sábado contra un campo de refugiados palestinos en Trípoli mató a un miembro de Hamas, su esposa y dos hijos. Los medios afiliados al grupo palestino dijeron que el ataque mató a un líder de su brazo armado, llamándolo Saeed Atallah.
Israel dijo en un comunicado que había matado a dos miembros de Hamás que operaban en el Líbano, pero no dijo si habían estado en Trípoli, una ciudad portuaria de mayoría musulmana sunita también atacada durante una guerra de 2006 con Hezbolá.
No hubo comentarios inmediatos de Hamás.
En el norte de Israel, las sirenas de ataque aéreo del sábado hicieron que la gente corriera en busca de refugio en medio del lanzamiento de cohetes desde el Líbano.
Hezbollah dijo que había disparado misiles contra lo que llamó “la compañía ATA para industrias militares cerca de la base Sakhnin”, cerca de Haifa. No quedó inmediatamente claro a qué se refería Hezbolá.
El ejército israelí dijo que dos proyectiles habían cruzado desde el Líbano, uno de los cuales fue interceptado mientras que el otro aterrizó pero no causó daños.
ANIVERSARIO DE OCTUBRE. 7
La violencia se produjo cuando se acercaba el aniversario del ataque de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel, en el que murieron 1.200 personas y unas 250 fueron tomadas como rehenes, según los recuentos israelíes.
El posterior ataque de Israel contra Gaza ha matado a casi 42.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, y ha desplazado a casi toda la población del enclave de 2,3 millones.
El impacto sobre los civiles ha provocado protestas generalizadas a nivel internacional. Miles de manifestantes salieron a las calles de las principales ciudades del mundo el sábado a medida que se acercaba el aniversario.
Irán, que respalda tanto a Hezbollah como a Hamas, y que ha perdido a comandantes clave de su Cuerpo de Guardias Revolucionarios de élite debido a los ataques aéreos israelíes este año, lanzó misiles balísticos contra Israel el martes. Los ataques causaron pocos daños.
Israel ha estado sopesando opciones para su respuesta.
Los precios del petróleo han subido ante la posibilidad de un ataque israelí a las instalaciones petroleras iraníes. El presidente estadounidense, Joe Biden, instó el viernes a Israel a considerar alternativas a los ataques a la infraestructura petrolera iraní.
El principal common estadounidense para la región, el common del ejército Michael “Eric” Kurilla, está viajando a Medio Oriente, dijo el sábado un funcionario de defensa estadounidense, sin especificar qué país ni confirmar los informes de los medios israelíes de que había llegado a Israel para realizar consultas. con oficiales militares israelíes.
