Con el objetivo de aportar una nueva perspectiva a las finanzas juveniles, Sunshine+Kittens presenta a los niños la gestión del dinero a través de una experiencia interactiva related a un juego.
Si bien muchas herramientas financieras para usuarios jóvenes se centran en conceptos básicos prácticos, esta aplicación pretende infundir a estas lecciones un toque divertido.
Charlamos con Charles O’Neil, cofundador de la aplicación, para conocer más sobre su visión, enfoque y las asociaciones detrás de la incursión de la aplicación en el mundo de las finanzas juveniles.
El viaje de O’Neil hacia Sunshine+Kittens comenzó con una easy observación: las herramientas tradicionales de educación financiera a menudo no dan en el blanco con los niños. Recuerda haber buscado una solución bancaria para su hija, sólo para encontrar opciones que no le parecían inspiradoras.
“En ese momento yo trabajaba para un gran banco de inversión y sabía que las finanzas pueden ser un tema árido. Como la mayoría de los padres, soy consciente de lo importante que es que los niños aprendan conocimientos financieros. También sé que no lo aprenden en la escuela, hasta el punto de que la mayoría de los adultos jóvenes no aprobarían una easy prueba de conocimientos financieros. Miré los grandes bancos y las marcas tradicionales que supuestamente enseñan a los niños sobre el dinero y todo lo que pude pensar fue: qué aburrido. Estos tipos entienden el dinero… pero no tienen hijos”, dijo.
Cambiar de comportamiento
En respuesta, O’Neil se asoció con su viejo amigo y socio creativo Paul Jason. Querían crear un producto que no solo enseñara conceptos básicos financieros, sino que lo hiciera de una manera que atrajera naturalmente a los niños.
“Habíamos estado jugando con la concept de un producto fintech durante un tiempo y lamentábamos el mal estado de las herramientas de educación financiera”, comparte O’Neil. “Compartimos una visión del mundo related y la creencia de que la creatividad puede conectar con las personas y cambiar el comportamiento”.
Su experiencia combinada en publicidad e industrias creativas dio forma al enfoque único de la aplicación basado en los personajes, mientras que el nombre Sunshine+Kittens refleja esta filosofía, combinando dos cosas que el hijo de O’Neil había descrito una vez como sus favoritas.
“El centavo finalmente cayó cuando mi hijo, de seis años, hizo una oda a su niñera, describiéndola como ‘la combinación perfecta de sol y gatitos’, comparte. El sentimiento lúdico ayudó a dar forma a la identidad de la aplicación, con el objetivo de que aprender sobre el dinero fuera divertido y pure.
Gamificando el aprendizaje financiero
Sunshine+Kittens, dirigido a niños de seis a 18 años, se basa en la concept de gamificación, que utiliza elementos similares a juegos, como recompensas y desafíos, para involucrar a los usuarios. Pero la aplicación pretende ir más allá de la gamificación superficial.
“Esto no es un texto negro sobre un fondo blanco con algunas preguntas de opción múltiple al remaining, etiquetadas como gamificadas. Esta es una experiencia inmersiva en la que pueden participar tanto padres como niños, entregada con una creatividad excepcional”, cube O’Neil.
La aplicación presenta conceptos financieros a través de tareas que parecen juegos, combinando contenido educativo con actividades que los niños encuentran familiares y divertidas. El objetivo es hacer que conceptos como ahorrar, presupuestar y gastar sean tan naturales como el tiempo de juego, revolucionando la forma en que se puede impartir educación financiera.
Con un espíritu centrado en el usuario y un diseño creativo, el equipo de Sunshine+Kittens combina talento de Disney, Star Wars y Common. A los cofundadores O’Neil y Jason se han unido grandes actores de la industria como el renombrado diseñador Jake Lunt Davies, creador del icónico personaje BB8 de Star Wars, y David Arnold, uno de los compositores cinematográficos más importantes del mundo.
Abordar los hábitos financieros
Sunshine+Kittens se lanza en un momento en el que los jóvenes están cada vez más expuestos a productos financieros sin comprender plenamente sus implicaciones. O’Neil destaca específicamente el aumento de los servicios de comprar ahora y pagar después (BNPL), que, si bien son convenientes, pueden conducir a una acumulación significativa de deuda.
“La mayoría de las preocupaciones que rodean a BNPL y los problemas de deuda que enfrenta esta generación provienen del hecho de que los niños y los adultos jóvenes no se dan cuenta de las consecuencias a largo plazo de sus acciones. Un par de clics rápidos y empiezan a acumular deudas con las que pueden vivir durante años”.
La aplicación tiene como objetivo abordar estos desafíos enseñando a los niños sobre el gasto responsable y la gestión de la deuda en un formato con el que querrán participar. Al integrar estas lecciones en las actividades cotidianas, Sunshine+Kittens espera brindarles a los niños las herramientas para navegar las complejidades de las finanzas personales a medida que crecen.
“Necesitamos educar a los jóvenes sobre los peligros de este tipo de servicios. La diferencia entre deuda buena y deuda mala. Pero no podemos sermonearlos. Necesitamos hacerlo de una manera divertida y alegre. Educarlos de una manera que no sientan que les están “enseñando”. De lo contrario, simplemente se desconectarán”.
Un fuerte sistema de apoyo
Para hacer realidad esta visión, Sunshine+Kittens se ha asociado con The PayFirm y SaaScada. Estas colaboraciones permiten que la aplicación aproveche la tecnología financiera sin necesidad de desarrollar todo internamente. PayFirm proporciona una plataforma de pagos segura, mientras que SaaScada ofrece información basada en datos que ayuda a la aplicación a personalizar la experiencia del usuario.
O’Neil destaca los beneficios de estas asociaciones y explica que proporcionan la infraestructura necesaria para escalar rápidamente y adaptarse según sea necesario. “Payfirm y SaaScada son plataformas bancarias centrales y EMI de próxima generación, respectivamente. Nos ofrecen una solución llave en mano para incorporar las últimas innovaciones relevantes de forma plug’n’play. Nos dan la capacidad de llevar nuestro producto al mercado rápidamente y luego cambiarlo cuando sea necesario”.
Al integrar datos de transacciones en tiempo actual, la aplicación puede ofrecer información personalizada que refleja los hábitos de cada usuario, ayudándolos a aprender de una manera intuitiva.
El papel de Mastercard para llegar al público joven
Sunshine+Kittens también ha despertado el interés de Mastercard, que apoya iniciativas de educación financiera para jóvenes. El papel exacto de Mastercard como socio clave aún no se ha aclarado.
Pero O’Neil comenta: “Mastercard llevaba tiempo buscando un producto juvenil. Cuando nos acercamos a ellos y les mostramos Sunshine+Kittens, se emocionaron mucho”.
Mirando hacia adelante
Mientras Sunshine+Kittens se prepara para su lanzamiento, el enfoque del equipo sigue siendo ofrecer una aplicación que mix el aprendizaje con el juego de una manera que resuene en los niños.
“El dinero se está volviendo cada vez más digital y abstracto, y el antiguo mecanismo para aprender sobre él (es decir, el efectivo) está desapareciendo. Sin entrar en detalles, ya que este es nuestro ingrediente secreto, estamos tomando el aprendizaje de los juegos móviles gratuitos y de los mecanismos de recompensa Web3.0 y los estamos diseñando en una experiencia educativa.
“No podemos decir mucho mientras estamos ocupados desarrollando, pero digamos: estamos diseñando esto para niños, para que encaje en sus vidas, usando lenguaje visible y tecnología que ya aman y entienden. Será totalmente diferente a cualquier otra cosa en el mercado”.
