Por Dietrich Knauth
NUEVA YORK (Reuters) – El proveedor de espacios de oficinas compartidos WeWork anunció el lunes un acuerdo con sus acreedores junior y una nueva inyección de efectivo de sus prestamistas senior, avanzando con un acuerdo de quiebra que rechaza una oferta de 650 millones de dólares del cofundador y expropietario Adam. Neuman.
Durante una audiencia en Newark, Nueva Jersey, el juez de quiebras estadounidense John Sherwood autorizó que la empresa respaldada por SoftBank, con sede en Nueva York, enviara su plan de reestructuración a una votación de los acreedores, poniéndola en camino de salir de la quiebra a finales de mayo.
La reestructuración, ahora respaldada por todos los principales acreedores de WeWork, entregaría el capital de la empresa a sus prestamistas principales y cancelaría su deuda de 4.000 millones de dólares.
El acuerdo de quiebra revisado incluye hasta 450 millones de dólares en nueva financiación de SoftBank (TYO:), un grupo de tenedores de bonos senior que incluye a King Avenue Capital, y Cupar Grimmond, una empresa afiliada al socio tecnológico de WeWork, Yardi Programs.
Después de la reestructuración, Cupar Grimmond poseería la mayoría del capital de WeWork y SoftBank tendría el 16,5%, aunque la participación de SoftBank podría aumentar hasta el 36%, dependiendo de cómo WeWork decida equiparar algunas líneas de crédito separadas que ha financiado.
Steven Serajeddini, abogado de WeWork, dijo en la audiencia del lunes que la compañía llegó a acuerdos durante el fin de semana para ganarse el apoyo de dos facciones de acreedores menores que anteriormente se opusieron a su acuerdo de reestructuración, incluido un comité de acreedores designado por el tribunal y un grupo de tenedores de bonos, entre ellos Antara Capital. A cambio de su apoyo, WeWork acordó pagar 32,5 millones de dólares a sus acreedores junior, incluidos 8,5 millones de dólares a los tenedores de bonos.
WeWork aprovechó su quiebra para negociar una reducción significativa de los futuros costos de alquiler con sus propietarios y, en última instancia, llegó a acuerdos para ahorrar 8 mil millones de dólares. WeWork canceló arrendamientos en aproximadamente 160 de sus 450 ubicaciones durante la quiebra.
Neumann y su nueva empresa, Circulation World, han argumentado que WeWork está vendiendo su capital a personas con información privilegiada “seleccionadas cuidadosamente” en lugar de intentar conseguir la oferta más alta.
El abogado de Neumann, Susheel Kirpalani, dijo en la audiencia del lunes que los 450 millones de dólares proporcionados por los prestamistas de WeWork eran en realidad una venta del capital de la empresa, disfrazada de un préstamo por quiebra. Si la empresa estuviera en venta, debería haberse comprometido con Neumann, dijo Kirpalani.
El juez no estuvo de acuerdo y dijo que los prestamistas garantizados de WeWork tenían derecho a rechazar la oferta de Neumann si no period lo suficientemente alta como para comprar la deuda que se les debía. Sherwood dijo que no “dudaría” la decisión de esos prestamistas de tomar acciones de WeWork a cambio de cancelar la deuda que se les debe.
“Puede haber una cifra a la que los prestamistas garantizados retirarían su dinero, pero ahora sabemos que no es de 650 millones de dólares”, dijo Sherwood.
WeWork, que alguna vez estuvo valorada en 47 mil millones de dólares, se expandió a una velocidad vertiginosa, pero acumuló grandes pérdidas antes de declararse en quiebra en noviembre de 2023. La compañía estima que su capital posterior a la quiebra vale alrededor de 750 millones de dólares.
