Novo Holdings, la empresa matriz del creador del ‘fármaco milagroso’ Ozempic, Novo Nordisk, ya gasta entre 1.000 y 2.000 millones de dólares al año invirtiendo y creando nuevas empresas de tecnología sanitaria.
Ahora la empresa danesa está apostando por un nuevo sector tecnológico: ha destinado 1.400 millones de coronas danesas (188 millones de euros) para construir un ecosistema de startups cuánticas en Dinamarca.
“Estamos muy emocionados de poner esto en marcha para poder cerrar algunos buenos acuerdos”, afirma Søren Møller, socio director de inversiones iniciales de Novo Holdings.
¿Por qué Dinamarca?
Puede que Dinamarca no parezca el lugar más obvio para construir un nuevo centro cuántico, ya que países europeos como Alemania y el Reino Unido representan la mayor parte de las nuevas empresas en este espacio.
Pero los investigadores cuánticos de Dinamarca no son dignos de desprecio, como sabrá cualquiera que haya visto la exitosa película Oppenheimer, gracias al papel protagónico del físico danés y premio Nobel Niels Bohr.
“Dinamarca tiene el mayor número de estudiantes de maestría matriculados en estudios cuánticos per cápita del mundo”, cube Anders Kjær, socio common del VC danés PSV DeepTech.
También hay muchos lugares para encontrarlos: el centro de investigación de física de la Universidad de Copenhague (el Instituto Niels Bohr) y el Laboratorio de Tecnología Profunda cuántica del Instituto de BioInnovación (BII); Diana, el acelerador tecnológico de defensa de la OTAN; y el Programa de Computación Cuántica (NQCP) de la Fundación Novo Nordisk, un programa de investigación previsto para una duración de 12 años.
El ecosistema también se ve favorecido por el compromiso del gobierno danés de 1.200 millones de coronas danesas (160 millones de euros) para la investigación de tecnología cuántica hasta 2027 y por el anuncio de la Fundación Novo Nordisk de una inversión de 1.500 millones de coronas danesas (185 millones de euros) para el desarrollo de una computadora cuántica completamente funcional en Dinamarca en 2022. .
La financiación gubernamental, junto con subvenciones de empresas como la Fundación Novo Nordisk, significa que la inversión per cápita de Dinamarca en tecnología cuántica es la más alta del mundo, según Møller.
A pesar de todo esto, hasta el momento sólo hay un puñado de nuevas empresas cuánticas en Dinamarca. Sólo un par de ellos han conseguido capital riesgo, mientras que el resto ha recibido subvenciones del Consejo Europeo de Innovación (EIC).
“Todavía no somos tan buenos comercializando tecnología profunda como nuestros colegas o competidores estadounidenses. Hacemos mucha ciencia de alta calidad, pero deberíamos ser mejores en la comercialización de la tecnología profunda, incluida la cuántica”, afirma Kjær.
“Creo que una de las razones por las que no ha habido muchas inversiones es porque no hay negocios, así que creo que estamos tratando de establecer la infraestructura”. [for quantum startups] y creo que es el momento adecuado para crear una capacidad de inversión”, afirma Møller.
Novo Holdings no es el único que intenta atraer a los científicos cuánticos en Dinamarca. PSV DeepTech ha anunciado recientemente un acuerdo de coinversión en spinouts cuánticos en etapa inicial de la Universidad de Copenhague.
“No se puede esperar hasta que el mercado esté maduro”, afirma Kjær.
Misma estrategia de inversión que en ciencias biológicas
Novo Holdings, que tiene un presupuesto anual de 200 millones de euros para inversiones iniciales en nuevas empresas de ciencias biológicas, funciona de manera diferente a un fondo de capital riesgo. El equipo de inversión dirigido por Møller encuentra concepts científicas de postdoctorados y profesores y las traduce en nuevas empresas de biotecnología.
Dependiendo de lo lejos que hayan llegado, estas nuevas empresas son asesoradas por el equipo de inversión inicial y reforzadas con inversiones en el rango de 50 a 100 millones de dólares para hacerlas avanzar de la ciencia al negocio. Actualmente cuenta con unas 30 empresas en cartera.
Tiene la intención de seguir un proceso related para sus startups cuánticas.
“Creo que ese es el valor añadido que podemos aportar. Vamos a contratar a dos o tres personas con una combinación de habilidades técnicas y comerciales en el espacio; ya tenemos capacidades en ciencias biológicas”, cube Møller.
El fondo de 188 millones de euros se invertirá durante seis años, hasta 2030, y se invertirá en 1 o 2 nuevas empresas al año, afirma Møller. Y aunque el centro tiene su sede en Copenhague y su principal objetivo son los países nórdicos, Novo Holdings también puede invertir en empresas e investigaciones de otras regiones.
Además de utilizar la tecnología cuántica para los semiconductores y la potencia informática para la IA, una de las razones por las que la tecnología cuántica es tan interesante para las ciencias biológicas es cómo puede potenciar a esas empresas. Las aplicaciones relevantes para la atención médica (computación cuántica, detección y algoritmos) son en las que se centrará el nuevo equipo de inversión cuántica de Novo Holdings. “Tanto en el lado del modelado molecular como en el lado de la ciencia de datos, hay muchas cosas que pueden marcar una gran diferencia. — no sólo el aumento de la potencia informática, sino también el enfoque cuántico de la informática”, afirma Møller.
Aquí es también donde Kjær ve una oportunidad en la tecnología sanitaria.
“Todo el descubrimiento y desarrollo de fármacos [process] se puede intensificar con la computación cuántica. Cuesta miles de millones sólo desarrollar un fármaco. Si se puede hacer esto de manera aún más eficiente, sería muy beneficioso”, afirma.
Esfuerzos combinados
Møller y su equipo planean colaborar con universidades e institutos de toda Dinamarca, como Deep Tech Lab en BII, la Universidad de Aarhus y el Instituto Niels Bohr, para encontrar empresas en las que valga la pena invertir.
“Queremos construir una relación en la que interactuemos con las nuevas empresas que pasan por las incubadoras y asegurarnos de que tengamos buenas relaciones y luego podamos decidir qué empresas se ajustan a nuestra estrategia, que se centrará en las ciencias biológicas”, cube Møller. .
“Esperamos poder sindicar [deals] con inversores expertos”, añade Møller, como por ejemplo PSV Deeptech. “Eso es exactamente lo mismo que hacemos en el área de las ciencias biológicas, donde creamos sindicatos sólidos y bien informados en torno a las empresas para que obtengan el mejor resultado posible”.
