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Estoy en una sala llena de generales condecorados mirando imágenes de satélite que capturan la concentración de helicópteros militares en una base aérea bielorrusa después de la invasión rusa de Ucrania.
Mi primer pensamiento: son muchos helicópteros. Segundo pensamiento: ¿realmente puedo ver esto? (Sí, aparentemente.)
El análisis de datos – “impulsado por IA”, por supuesto – proviene de Preligens, con sede en París. Es una de las startups que asistirá a una reunión de la OTAN en Toulouse el lunes para explorar cómo la alianza militar puede adoptar más tecnología espacial.
Esta es sólo la última etapa del tan anunciado reinicio cultural de la OTAN. El año pasado, la alianza de 32 miembros creó el acelerador tecnológico Diana, un experimento de capital de riesgo que marcó una novedad para los ejércitos europeos.
La alianza intergubernamental busca nuevas formas de luchar y prevenir guerras. Todo el mundo está de acuerdo en que Ucrania, donde drones de 1.500 dólares están destruyendo aviones multimillonarios, ha cambiado el juego. Ahora, la OTAN quiere canalizar parte de este espíritu rudo y potencialmente ahorrador de dinero hacia sus defensas espaciales.
“El espacio es el ámbito en el que probablemente seremos puestos a prueba más temprano”, dijo Angus Lapsley, secretario basic adjunto de la división de políticas y planificación de la OTAN. Pase un día entre mentes militares y saldrá con 10 cosas nuevas de qué preocuparse: como la suplantación de GPS (donde los pilotos reciben informes de ubicación falsos de los satélites) y los avances rusos en una nueva arma nuclear espacial.
A muchas tecnologías espaciales europeas les encantarían los contratos de defensa. “El cliente más atractivo para nosotros es el gobierno”, cube André Oliveira, director ejecutivo de N30 de Portugal, que construye satélites. Otras nuevas empresas que exploraron oportunidades en la reunión de la OTAN incluyeron a Satcube de Suecia, que el vendedor Mustafa Hasan inevitablemente me describió como el “Ikea de la banda ancha satelital”. Fabrica terminales fáciles de usar que mantienen en línea a los hospitales móviles en Ucrania. “Somos más resilientes que [Elon Musk’s] Starlink”, cube Hasan.
Aún así, a los técnicos les llevará un trabajo appreciable descubrir una organización en expansión como la OTAN. “No sé por dónde empezar; con quién hablar”, cube Stella Guillén, directora comercial de la compañía de cohetes de Múnich Isar Aerospace, una de las nuevas empresas espaciales mejor capitalizadas de Europa, que ha recaudado más de 360 millones de dólares de inversores.
“Me cuesta entender qué compra la OTAN y qué [individual] Los países de la OTAN compran, y yo he trabajado con la OTAN durante varios años”, cube Andy Lincoln, vicepresidente de Viasat, que desarrolla redes de satélite. En respuesta, Giorgio Cioni, subsecretario basic adjunto de inversiones en defensa en la sede de la alianza en Bruselas, prometió crear una “puerta de entrada sencilla” para las tecnologías espaciales.
Habrá otras cosas que las startups deberán sopesar antes de seguir el camino de la OTAN, como si el trabajo de defensa amenazará inversiones futuras. Algunos inversores restringen que los capitalistas de riesgo respalden a empresas que venden a militares, y muchos no entran en esta categoría.
Quizás esta postura cambie: después de Ucrania, muchas viejas costumbres están muriendo. Por muy lejos que la OTAN llegue a acoger a las empresas emergentes, lo que está claro es que necesitará aplicar un cuchillo en su proceso de contratación o correr el riesgo de excluir a los solicitantes. “Los plazos de adquisición son de años: las nuevas empresas necesitan que sean de semanas o meses”, cube Lincoln de Viasat.
