En el panorama empresarial precise, cada departamento tiene su infraestructura de software program esencial (Salesforce para los equipos de ventas, GitHub para ingenieros, HubSpot para especialistas en advertising and marketing), pero los equipos creativos se han quedado sin un verdadero sistema de registro de su trabajo. El crecimiento exponencial de la creación de contenido digital, junto con las complejidades de los flujos de trabajo creativos modernos, ha hecho que la gestión de operaciones creativas sea un desafío crítico para empresas de todos los tamaños. Air, una plataforma de Inventive Ops fundada en 2017, es pionera en el primer sistema integral de registro creado específicamente para el trabajo creativo, ayudando a más de 100 000 creativos en 2100 empresas a automatizar la forma en que recopilan, aprueban y comparten contenido visible. La plataforma, que ya gestiona más de 120 millones de activos, sirve como una base de datos sofisticada para archivos de trabajo y activos finales y como un panel inteligente que proporciona información en tiempo actual sobre la creación y el rendimiento del contenido. Al automatizar la logística diaria del trabajo creativo (desde la recopilación de comentarios hasta la distribución de contenido), Air está transformando la forma en que operan los equipos creativos, dándoles tiempo para concentrarse en lo que mejor saben hacer: crear contenido impactante.
AlleyWatch se reunió con el director ejecutivo y cofundador de Air, Shane Hegde, para obtener más información sobre el negocio, los planes estratégicos de la compañía, la última ronda de financiación y mucho, mucho más…
¿Quiénes fueron sus inversores y cuánto recaudaron?
Recaudamos una Serie B de 35 millones de dólares liderada por Avenir, una firma de capital de riesgo de múltiples etapas con sede en la ciudad de Nueva York.
Cuéntenos sobre el producto o servicio que ofrece Air. Air es una plataforma de Inventive Ops creada para ayudar a las empresas a escalar su trabajo creativo. Los equipos creativos utilizan nuestro producto para automatizar la forma en que recopilan, aprueban y comparten contenido visible. Fundada en 2017, nuestra plataforma es utilizada por más de 100 000 creativos en más de 2100 empresas. Actualmente, Air gestiona más de 120 millones de activos en toda la plataforma.
¿Qué inspiró el inicio de Air?Mi cofundador, Tyler Strand, y yo nos conocimos en la universidad y somos amigos cercanos desde hace años. Antes de Air, ambos trabajábamos en la intersección de los medios y la tecnología y estábamos igualmente frustrados por la incapacidad de trabajar con nuestros equipos creativos en la nube a escala.
Hoy en día, existen innumerables canales, partes interesadas y herramientas que necesitan apoyo creativo y la IA generativa está creando una oleada de contenido nuevo. Las organizaciones necesitan software program para automatizar la forma en que almacenan, organizan y analizan este contenido.
¿En qué se diferencia Air?Air se integra con cada capa del proceso creativo: flujos de trabajo creativos y gestión de activos digitales. En Air, sabemos cuánto tiempo se pierde tratando de encontrar activos, administrar hilos de correo electrónico y buscar comentarios; automatizamos ese trabajo, devolviendo tiempo a los equipos creativos para que hagan el trabajo que aman.
¿A qué mercado se dirige Air y qué tamaño tiene? Air se dirige a equipos creativos del mercado medio. Se trata de empresas con entre 50 y 1000 empleados donde nuestra herramienta satisface las necesidades de diseñadores de marcas, diseñadores gráficos, ilustradores, fotógrafos, videógrafos, administradores de redes sociales y más. A partir de ahí, el producto suele ampliarse a través de los equipos de advertising and marketing, ventas y productos hasta convertirse en el sistema de registro de todo el trabajo creativo dentro de una organización.
¿Cómo se están preparando para una posible desaceleración económica? En los últimos dos años, a medida que las empresas de todo el mundo se han centrado en la eficiencia y la reducción del gasto, nuestra tasa de crecimiento se ha triplicado. Esto se debe a que Air es a la vez una decisión económicamente sensata en nuestra categoría y un lugar donde centrar el trabajo y consolidar gastos. Esto nos brinda la oportunidad de seguir escalando agresivamente incluso en medio de condiciones macroeconómicas inciertas.
¿Cómo fue el proceso de financiación? Durante los últimos dos años, respondimos a un entorno de mercado que exigía eficiencia y al mismo tiempo esperábamos un crecimiento de tres dígitos. Nos llevó dos años optimizar nuestro negocio en torno a esas dos cosas. Cuando recaudamos dinero, estábamos a sesenta días de ser rentables. Esto nos permitió ejecutar un proceso eficiente de recaudación de fondos en el transcurso de un mes en el que tuvimos la suerte de recibir múltiples hojas de términos. Elegimos Avenir porque pasamos mucho tiempo con su socio, Jared Sleeper, y eso nos infundió la confianza de que sería un socio increíble para nuestro negocio.
¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentó al recaudar capital? El mayor desafío que enfrentamos es que estamos construyendo una nueva categoría. Vendemos productos de software program empresarial tradicionales llamados sistemas de gestión de activos digitales (DAM). Estos son productos como Bynder, Canto, Brandfolder y AEM. Creemos que estos productos intentan resolver el mismo problema, pero el alcance de lo que pueden hacer es limitado (y por lo tanto no suficiente). Los DAM son una bonita biblioteca en la nube de activos finales aprobados creados para equipos de advertising and marketing. No abordan la raíz del problema: la carga diaria de solicitudes y logística que los creativos tienen que hacer para trabajar con el contenido. Durante los últimos siete años, hemos creado una nueva forma de solución que realmente aborda el problema. a la mano. Esa oportunidad es lo que llamamos Operaciones Creativas, y es mucho más que la gestión de activos digitales. Hablar con inversores que tradicionalmente no han trabajado en advertising and marketing o trabajo creativo hace que a veces sea difícil comprender los matices de qué es esta nueva categoría y qué puede ofrecer. ser. Navegamos por este espacio hablando de paralelos que vimos en diferentes categorías. Como ejemplo, Air está creando un sistema de registro para equipos creativos de la misma manera que SalesForce ha creado un sistema de registro para equipos de ventas. Una vez que los inversores comprendieron la oportunidad del mercado, todo resultó más fácil; pero llevarlos allí definitivamente fue un desafío.
¿Qué factores de su negocio llevaron a sus inversionistas a emitir el cheque? Estamos hablando de un negocio que estaba creciendo a tres dígitos y estaba a días de ser rentable. Cuando no necesitas dinero, tienes la opción. Fue uno de los sentimientos más liberadores que Tyler y yo hemos tenido con este negocio. Si pelas esa cebolla, la razón por la que estábamos tan cerca de ser rentables fue que las unidades económicas de nuestro negocio son de clase mundial. Esto llevó años perfeccionarlo. Nuestra recuperación de CAC y NDR estuvieron por debajo de los 12 meses y por encima del 120%. Indicadores sólidos que sugieren que hemos construido un negocio duradero que está listo para escalar la forma en que adquirimos, retenemos y ampliamos clientes.
¿Cuáles son los hitos que planea alcanzar en los próximos seis meses? Es bastante ambicioso construir un sistema de registro para el trabajo creativo. Para ejecutar esa visión, necesitamos acelerar el crecimiento de nuestro equipo para ejecutar nuestra estrategia de producto. Durante los próximos seis meses, verá a Air expandir dramáticamente su base de operaciones en la ciudad de Nueva York. Regresar al cargo también desempeñará un papel elementary para acercarnos a la realización de esta visión.
Es bastante ambicioso construir un sistema de registro para el trabajo creativo. Para ejecutar esa visión, necesitamos acelerar el crecimiento de nuestro equipo para ejecutar nuestra estrategia de producto. Durante los próximos seis meses, verá a Air expandir dramáticamente su base de operaciones en la ciudad de Nueva York. Regresar al cargo también desempeñará un papel elementary para acercarnos a la realización de esta visión.
¿Qué consejo puede ofrecer a las empresas de Nueva York que no cuentan con una nueva inyección de capital en el banco? Es difícil y profundamente private realizar un cambio drástico en su estructura operativa, pero en un entorno como este la verdad le hará libre. Lo que quiero decir con esto es lo siguiente: si eres capaz de encaminarte hacia la rentabilidad, entonces recaudar dinero se convierte en una de las muchas opciones que tienes. Si ha construido un negocio que funciona, debería poder administrarlo de una manera que sea racional y tenga sentido. A menudo es depressing hacer esa transición (ahora hablando por experiencia). Como alguien que nunca ha trabajado en un entorno económico como este (en la disaster de 2008, estaba en la escuela secundaria…) creo que esa lección fue aprendida con esfuerzo. En 2022, nuestro negocio creció un 240%, pero recortamos el 70% de los gastos operativos del negocio para el cuarto trimestre. Fue una reducción del 50% en los gastos de private y del 90% en el gasto en advertising and marketing. El año siguiente, en 2023, tuvimos que despertarnos, desempolvarnos y hacer crecer el negocio de forma incremental con una cantidad fija de costo. Nos tomó dos años pero lo logramos. Eso nos ha dado la oportunidad de construir el negocio que siempre quisimos.
¿Cuál es tu destino de invierno favorito dentro y alrededor de la ciudad? Tengo una tradición anual con amigos para una comida glotona antes de Navidad en Mr Chow’s. Lo hemos hecho todos los años durante los últimos cuatro años y espero que continúe. Para los que odian al público, no creo que Mr Chow’s sea el mejor restaurante del mundo Y es muy caro, PERO sabiendo que cada diciembre tendré una fría noche de invierno con un martini espresso, unos panecillos de pato y una mesa llena de personas que realmente me importan realmente significa mucho.
