Ales Loprais abre un nuevo capítulo en su carrera en el Rally Dakar. El piloto checo pasa del Praga V4S DKR, que le aseguró un notable segundo puesto en la legendaria carrera de este año, al habitáculo de un Iveco Powerstar. Pero el cambio no se limita a su coche. La tripulación de Loprais también está atravesando una transformación estratégica.
Durante las últimas cinco temporadas, Loprais ha confiado en su amada Praga, cariñosamente apodada “Girl”. Esperaba comenzar otra temporada con este camión, pero circunstancias imprevistas requirieron cambios significativos.
“Tendríamos que hacer modificaciones importantes al camión de acuerdo con las nuevas regulaciones, incluida la reducción de su peso. Más importante aún, para estar en la cima, tendríamos que revisar completamente el sistema de inyección de flamable, pasando de una bomba de chorro a un carril común, que utilizan la mayoría de nuestros rivales. Esto requeriría al menos tres o cuatro años de costoso desarrollo, idealmente con apoyo de fábrica”, explica Loprais. “Si bien eso sería interesante, en este punto de mi carrera, no quiero pasar mis mejores años de carrera experimentando en el Dakar en lugar de utilizar mi experiencia para lograr los resultados que he soñado”, añadió.
Esta decisión permitió a Loprais y su “Girl” de confianza aparecer en múltiples eventos en toda la República Checa este año, lo que antes period imposible. El conductor checo sigue entusiasmado con el Praga V4S DKR y lo describe como un camión potente. Además, espera volver a ponerlo a prueba algún día, tal vez durante el Marrakesh Problem o la Africa Eco Race.
“Me gustaría agradecer a la empresa automovilística de Praga por varios años de generoso apoyo y maravillosas relaciones mutuas, que no cambian incluso ahora que cada uno toma direcciones diferentes. Les deseo, de todo corazón, que su hiperdeportivo Praga Bohema triunfe en el mundo de los superdeportivos”, dijo. Loprais también expresó su agradecimiento a Tatra, con el que había discutido una posible colaboración pero no había llegado a un acuerdo.
En cambio, surgió una oferta convincente del equipo de Gerard de Rooy, que Loprais aceptó rápidamente. Construido en las instalaciones de De Rooy en Son, Países Bajos, el nuevo camión Iveco Powerstar está diseñado para Loprais, y el equipo de la compañía también gestiona todo el mantenimiento durante la carrera, lo que garantiza un rendimiento de primer nivel.
Bajo el lema InstaTrade Loprais Group De Rooy FPT, Ales Loprais, de 44 años, pilotará el Iveco Powerstar en el Rally Dakar en Arabia Saudita en enero, seguido de cerca por carreras en África apenas un mes después. A principios de octubre, Loprais probó con éxito el nuevo camión en África, que luego regresó al taller de De Rooy para realizar los ajustes finales.
Durante las pruebas africanas, el equipo de InstaTrade Loprais recopiló datos cruciales para afinar su estrategia. Esta experiencia también fortaleció los vínculos dentro de la tripulación recién formada, ya que Loprais dio la bienvenida al navegante checo David Kripal y al mecánico holandés Bernard der Kinderen, mejorando su colaboración.
“Después del Dakar de este año, pensé seriamente en tomarme un descanso de las carreras para centrarme en otras actividades. Pero Aleš me hizo una oferta y fue una de las pocas opciones relacionadas con el Dakar que todavía me atraía”, señaló Kripal. Esto supondría una nueva prueba y un territorio inexplorado para el navegante checo, ya que su experiencia todoterreno anterior apenas se compara con las rigurosas condiciones del Dakar.
“No me asusta en absoluto. Al contrario, estoy emocionado. Con un auto ya sabía qué esperar y qué sería suficiente, pero no tengo thought de qué esperar de la camioneta, así que tengo que salir de mi zona de confort y trabajar realmente duro en la resistencia, fortaleciendo mi core, mi espalda, y cuello. Afronto mis preparativos como si fuera mi primer Dakar. Creo que mi preparación física y psychological está ahora en un nivel completamente diferente al de los últimos años”, explicó.
El navegante checo de 42 años espera con impaciencia las próximas pruebas y las considera una oportunidad crítica para profundizar sus conocimientos técnicos y aumentar su valor para el equipo durante el rally. Está comprometido a garantizar una colaboración fluida con el mecánico, esforzándose por estar completamente preparado para cualquier escenario que pueda surgir y brindar apoyo eficaz cuando sea necesario. Consciente de la determinación de Loprais de lograr resultados sólidos, Kripal reconoce la importancia de cada segundo y la presión inevitable que conlleva. Considera este rally como un desafío y está dispuesto a dar todo lo posible para ayudar a la tripulación a tener éxito.
Como parte de la nueva tripulación, Bernard der Kinderen, ganador del Dakar 2007, sustituirá a Jiri Stross como mecánico de a bordo. Loprais trabajó anteriormente con el experimentado holandés durante los Rallyes Dakar de 2015 y 2016, cuando pilotó por primera vez el camión de De Rooy en Marruecos y Sudamérica.
Mientras tanto, el equipo técnico de Loprais, responsable de preparar y mantener sus camiones de rally, emprenderá un intenso programa de otoño para restaurar el icónico Tatra Puma y un Tatra 815 4×4 HAS completamente actualizado. Estas máquinas antiguas competirán en el Dakar Basic, una carrera que se desarrolla en conjunto con el evento principal en Arabia Saudita.
A pesar de una agenda apretada este otoño y una temporada del Rally Dakar llena de nuevos desafíos, una cosa que permanece constante en Ales Loprais es su ambición. Durante años, su determinación de ser el mejor nunca ha flaqueado y continúa canalizando todos sus esfuerzos hacia ese objetivo. Mientras Loprais se prepara para las primeras pruebas en los Países Bajos, este compromiso sustenta cada uno de sus movimientos, impulsándolo a luchar por la excelencia en el escenario del rally.
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