Dentro de Alpha Kappa Alpha, la hermandad que Kamala Harris dice que cambió su vida

Pero lo que más la sorprendió al comienzo de su viaje fue ver a tanta gente vestida de rosa salmón y verde manzana, dijo Louis a Fortune. Miles de miembros de Alpha Kappa Alpha de todo el mundo se habían congregado en la capital del país para la celebración del centenario de la organización. Incluso la Casa Blanca lució banderas rosas y verdes, los colores oficiales de la primera hermandad universitaria negra formada por letras griegas para mujeres educadas.

Louis recuerda haberse detenido en un Starbucks y encontrarse con algunas mujeres de AKA que le contaron todo sobre la organización, que recientemente ha entrado en el centro de atención gracias a uno de sus miembros más destacados, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris, quien dijo que ser una AKA le cambió la vida.

“Me contaron cuál period la carrera de cada uno y qué los atrajo a la organización”, dijo Louis, physician en educación y director de desarrollo de Group Companions of South Florida. “Me enamoré de ellos desde ese momento. Period el 12 de julio de 2008. Nunca olvidaré esa fecha”.

Al igual que Louis, los miembros de la hermandad AKA se enorgullecen del momento en que se enteraron de la organización y supieron que debían unirse a ella. Muchos de los 360.000 miembros iniciados en todo el mundo son legados, lo que significa que un acquainted también había sido miembro de la organización antes que ellos.

Lori Sloan ha sido miembro de AKA durante 37 años, inspirada por la membresía de su difunta tía. Su tía “fue una miembro muy activa” hasta que murió a los 90 años, “así que sabía que period un compromiso de por vida”, dijo Sloan a Fortune. Sloan se unió a AKA como miembro del capítulo de la Universidad de Purdue.

Hoy, la organización, que tiene 116 años de existencia, cuenta con más de 1000 capítulos en 11 países y en los 50 estados de Estados Unidos. Pero todo comenzó en la Universidad Howard con su capítulo alfa, allá por 1908.

En el momento de su creación, los fundadores de la organización se encontraban entre los menos de 1.000 afroamericanos matriculados en instituciones de educación superior. Y desde su fundación, AKA se ha dedicado a causas de derechos civiles y a cinco principios básicos: altos estándares académicos y éticos, unidad y amistad, estatus social de niñas y mujeres, un “interés progresista en la vida universitaria” y estar al “servicio de toda la humanidad”.

Cómo hacerse miembro de Alpha Kappa Alpha

Los miembros de Alpha Kappa Alpha pueden unirse a la organización como estudiantes de grado o convertirse en parte de un capítulo de posgrado si ya han obtenido una licenciatura o un título avanzado de una universidad o colegio acreditado de cuatro años. Tienen que ser invitados a unirse al capítulo, y es diferente del reclutamiento de hermandades panhelénicas popularizado en los últimos años en las redes sociales. La membresía en AKA va mucho más allá de vestirse de rosa, verde y perlas, y caminar y pasear. Es un compromiso de por vida con el liderazgo y el servicio.

Las futuras integrantes de AKA deben demostrar los principios de la hermandad, y muchas son líderes del campus incluso antes de unirse al capítulo. La excelencia académica también es essential para la membresía: los capítulos individuales suelen tener un promedio de calificaciones u otros parámetros académicos establecidos para evaluar el éxito de las futuras integrantes.

“Estamos buscando mujeres con altos estándares académicos y éticos. [and have a] “Es un issue decisivo para decidir a quiénes aceptamos como miembros”, dijo a Fortune Deidra Davis, asesora de posgrado del capítulo de AKA en Howard. “No es de extrañar que muchos se sientan tan impresionados por las mujeres que ven en el campus”.

Davis ha sido miembro de AKA durante 37 años y estuvo en el capítulo de Howard al mismo tiempo que la vicepresidenta Harris. Davis se unió a AKA el año después de que Harris fuera iniciada y la admiraba a ella y a las otras mujeres que se habían unido a la organización antes que ella. Davis estaba “realmente impresionada por el nivel de excelencia y el nivel de liderazgo” que Harris exhibía durante su tiempo en Howard y en AKA.

“Muchos de los AKA, incluida Kamala en ese momento, simplemente tenían presencia en el campus y siempre participaban activamente en el servicio a los demás y en la dirección de las cosas en el campus universitario”, dijo Davis. “Eso es lo que me atrajo y despertó mi interés en ser parte de ese mismo grupo”.

Ese sentimiento todavía resuena entre los miembros actuales de Howard, incluido Imani Smith, quien actualmente se desempeña como presidente del capítulo.

“Cuando period estudiante de primer año, mis primeras interacciones con los líderes estudiantiles fueron con las damas del capítulo alfa”, dijo Smith a Fortune. “Es realmente inspirador ver el nivel de servicio que exudamos en el compromiso que asumimos”.

Una historia y un compromiso con el servicio

El compromiso de Alpha Kappa Alpha con el servicio se volvió cada vez más importante en la década de 1930, durante la época en que se promulgó el New Deal. El grupo amplió su misión para garantizar que los estadounidenses negros se beneficiaran de los empleos del New Deal y de los programas de prestaciones sociales, como la Seguridad Social, y también trabajó para abolir los requisitos para los empleos del gobierno federal que exigían una fotografía del solicitante. Esta period una práctica que conducía a la discriminación racial en la contratación.

La organización también presionó con éxito para la admisión de mujeres negras en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y estableció el Consejo Estadounidense de Derechos Humanos en junio de 1948, aunque oficialmente la organización no es partidista. AKA, a través del Consejo Estadounidense de Derechos Humanos, también trabajó para garantizar empleos y salarios justos, promover los derechos de voto de los negros y exigir acceso a viviendas dignas y no segregadas.

“Como activista y organizadora desde hace mucho tiempo, buscaba una hermandad que realmente resonara con quién soy como persona. Y Alpha Kappa Alpha es exactamente eso”, dijo a Fortune Nupol Kiazolu, quien se inició en el capítulo de AKA en la Universidad de Hampton en 2021. “Tenemos una larga trayectoria de servicio y empoderamiento a la comunidad negra, y no solo a la comunidad negra, sino a la comunidad estadounidense y a las comunidades de todo el mundo”.

Aunque todos los miembros fundadores de AKA exudaban un compromiso con el servicio, hay una que sobresale en Kiazolu: Norma Elizabeth Boyd, quien en 1938 fundó el Consejo Nacional No Partidario de Asuntos Públicos (el primer foyer negro en el Congreso) que sentó las bases para el Movimiento por los Derechos Civiles antes de su apogeo en la década de 1960. Boyd también es la fundadora favorita de AKA de Harris.

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“Nuestra hermandad también se fundó, como sabemos, frente a profundos desafíos en nuestro país”, dijo Harris en un discurso en julio de 2024 en AKA. “Y, sin embargo, a pesar de todo esto, y quizás por eso, nuestras fundadoras creyeron en el poder de la hermandad y el servicio. Y nuestras fundadoras creyeron en la promesa de Estados Unidos: una promesa de libertad, oportunidad e igualdad no para algunos sino para todos”.

Hermandad, liderazgo y excelencia

Incluso después de años (o décadas) de estar fuera de la universidad, las hermanas de AKA siguen apoyándose entre sí de diversas maneras. Estos vínculos son parte de lo que hace que la organización sea tan fuerte.

Tomemos como ejemplo a Louis, que sabía que quería seguir una carrera en el ámbito de la salud psychological y la educación, y contó con el apoyo de sus hermanas de AKA. Pero lo que no esperaba period el gran apoyo que recibió para cursar una maestría. Un día, en una reunión de la delegación, el presidente explicó a los miembros la importancia de que Louis y algunos otros miembros continuaran su educación. Ese día, Louis y otros cuatro miembros de AKA salieron de la reunión con un cheque de 25.000 dólares, que cubría todo el programa de maestría de Louis.

El apoyo no terminó ahí. Cuando Louis decidió hacer su doctorado, AKA le entregó un cheque “por una cantidad significativa” para que pudiera obtener su título.

Louis dijo que sentía “que tenía el poder de toda esta organización detrás de mí, impulsándome a través de este proceso”. Pero más allá de la educación, sus hermanas la han apoyado de muchas maneras, incluido el nacimiento de su primer hijo el año pasado. Una de las hermanas de Louis, AKA, fue su obstetra-ginecóloga y se aseguró de que la atendieran bien “dadas todas las disparidades en la atención médica con la salud materna de las mujeres negras”, dijo Louis. “Se aseguró de que en cada paso del camino tuviera todas las comodidades y lujos a mi disposición”.

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AKA también inculca en las mujeres cualidades de liderazgo que van mucho más allá de sus años en el campus. Se les enseña cómo presentarse a una entrevista de trabajo, cómo vestirse y cómo dirigir reuniones, dijo Sloan. Todas estas son cualidades importantes, ya sea que se trate de una líder organizacional o de una candidata a ser la próxima presidenta de los Estados Unidos.

Y ser miembro de AKA también tiene ventajas en términos de networking, especialmente si puedes identificar a los miembros por los colores y las joyas que indican la membresía de la hermandad.

“La hermandad continúa después de graduarse de la universidad”, dijo Sloan. “Vas a una entrevista de trabajo, consigues un trabajo, descubres que tienes hermanas allí y te toman bajo su protección. Tienes la oportunidad de conocer la empresa, sus pormenores, porque la hermandad nunca desaparece. Y ese es el consuelo y el apoyo que tienes continuamente”.