Por Toby Sterling
ÁMSTERDAM (Reuters) – Las exigencias de Estados Unidos de que el gigante fabricante de chips ASML (AS:) deje de prestar servicio a algunos equipos que ha vendido a clientes chinos son un dolor de cabeza diplomático y empresarial para el gobierno holandés, pero hay señales de que seguirá alineándose con Washington en cuanto a las restricciones a las exportaciones.
Aunque el gobierno del primer ministro Mark Rutte se muestra reacio a tomar una decisión basic, sus declaraciones públicas y sus intereses de seguridad nacional sugieren que será lento en aprobar las solicitudes de mantenimiento chinas en el futuro y rápido en negarlas.
Esto sería un revés para los intentos de China de desarrollar su industria nacional de chips, porque los equipos ASML son casi imposibles de reemplazar y se estropearán con el tiempo si no se les da mantenimiento.
Pero también podría complicar los esfuerzos del gobierno de Rutte para impedir que ASML Holdings NV, la mayor empresa de Holanda, traslade sus operaciones al extranjero.
Un issue emergente son las prioridades de seguridad holandesas, en explicit el apoyo a Ucrania en su guerra contra Rusia.
Rutte, favorito para convertirse en el próximo secretario basic de la OTAN, habló sobre el ASML con el presidente chino Xi Jinping cuando se reunieron en Beijing la semana pasada.
Posteriormente dijo que el apoyo de China a Rusia period un problema grave en un momento en que los Países Bajos están armando a Ucrania con F-16.
“Es increíblemente importante que China comprenda que cualquier victoria de Rusia (en Ucrania) representaría una amenaza inmediata” tanto para Holanda como para Europa, dijo Rutte.
Se negó a responder directamente si su gobierno negará licencias a los clientes chinos de ASML.
Xi dijo a los medios estatales chinos que había advertido a Rutte contra “desacoplar y romper vínculos” con China.
PUNTO DE PARTIDA
Si bien Beijing cube que es impartial en el conflicto de Ucrania, Xi tiene una alianza estratégica con el presidente ruso Vladimir Putin.
Los Países Bajos responsabilizan a Rusia por el derribo en 2014 del vuelo 17 de Malasia (MH17) sobre el este de Ucrania, en el que murieron 198 ciudadanos holandeses. También alberga y apoya a la Corte Penal Internacional con sede en La Haya, que ha emitido una orden de arresto contra Putin acusado de crímenes de guerra.
Rutte pidió a China que haga más para evitar que Rusia obtenga “bienes de doble uso” con aplicaciones tanto civiles como militares, como las máquinas de ASML y los chips para cuya fabricación se utilizan.
Si bien sus comentarios no se traducen en una política de presunta denegación para los clientes chinos que buscan equipos ASML que estén sujetos a las normas de concesión de licencias, como lo hace la política estadounidense, sí indican el possible punto de partida del gobierno holandés.
ASML se negó a hacer comentarios. Anteriormente ha dicho que cumple con todas las regulaciones de exportación.
El legislador del Parlamento Europeo Bart Groothuis dijo que los Países Bajos deberían determinar la política de exportación en concierto con aliados más grandes.
“Es mucho mejor para nosotros hacer eso, common ASML, junto con Estados Unidos, o en el futuro puede ser Europa, y yo diría que ese es el mejor camino a seguir”, dijo.
Se espera que el jefe de política de exportaciones del presidente estadounidense Joe Biden, Alan Estevez, aumente los contratos de servicios en una reunión el lunes con funcionarios del gobierno holandés y ejecutivos de ASML.
El gobierno holandés debe sopesar su respuesta ante el temor de debilitar el apoyo de Estados Unidos a sus prioridades de seguridad, incluida Ucrania, especialmente si Donald Trump gana las elecciones presidenciales de noviembre.
CASO POR CASO
“Si el papel de Estados Unidos en la OTAN disminuye, entonces probablemente también disminuirá la influencia que tiene Estados Unidos… con respecto a las transferencias de tecnología a China”, dijo Frans-Paul van der Putten del Instituto Clingendael, un grupo de expertos holandés.
Dijo que los holandeses ven a China como “el único país que tiene al menos algún tipo de influencia potencial sobre Rusia”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores holandés, que supervisa las exportaciones, dijo el jueves que juzgará las solicitudes de licencias chinas de la misma manera que lo hace con otras: “caso por caso”, sopesando los riesgos de que puedan terminar teniendo usos militares no deseados.
Pero eso será difícil para los funcionarios holandeses determinarlo desde lejos, especialmente dadas las políticas de fusión civil-militar de Xi.
Para ASML, el daño causado por un número incierto de denegaciones de licencias será gradual y limitado: el mantenimiento representa aproximadamente el 20% de sus ingresos y China es su tercer mercado más grande después de Taiwán y Corea del Sur.
Ha vendido 10.000 millones de euros (11.000 millones de dólares) en equipos a fabricantes de chips en China durante los últimos tres años, muchos de los cuales no están sujetos a ninguna restricción de exportación. Algunos también han ido a plantas en China con propietarios aliados occidentales, como SK Hynix y TSMC.
Los fabricantes o plantas de chips chinos individuales a los que se les niega una licencia podrían verse gravemente perjudicados, ya que las máquinas ASML son esenciales para fabricar chips y difíciles de reemplazar.
Los expertos dicen, sin embargo, que los fabricantes de chips chinos han demostrado hasta ahora una sorprendente resistencia a las sanciones encabezadas por Estados Unidos y seguirán encontrando formas de sortearlas en el futuro.
“La interrupción del servicio va a degradar inexorablemente las capacidades de ese equipo. Por lo tanto, el fabricante luchará contra una especie de acción de retaguardia para mantener esas máquinas en funcionamiento el mayor tiempo posible”, dijo Paul Triolo, un experto estadounidense en China. y semiconductores.
“La pregunta es, a largo plazo, ¿qué otras soluciones son posibles?”
(1 dólar = 0,9232 euros)
