Un fondo de capital privado estadounidense, que tiene una cartera de empresas de seguridad, está en conversaciones para adquirir el management de la empresa israelí de ciberataques Paragon Options. Con sede en la Torre Low cost Financial institution de Tel Aviv, la empresa fue fundada hace cinco años por el ex comandante de la unidad de inteligencia 8200 de las FDI, Brig. El common (res.) Ehud Schneorson y el CEO Idan Nurick, el CTO Igor Bogudlov y el CRO Liad Avraham – 8200 veteranos – con la participación activa del ex primer ministro Ehud Barak como inversor, quien se estima posee varios por ciento de la empresa. . La pequeña participación probablemente valdrá muchos millones de dólares. Fuentes dijeron a “Globes” que las negociaciones reflejan una valoración de la empresa Paragon de más de mil millones de dólares y que el fondo estadounidense pagará entre 700 y 1,1 mil millones de dólares por el management de la empresa.
En los últimos días, el potencial comprador estadounidense ha expresado su preocupación de que el acuerdo requerirá la aprobación del gobierno israelí, ya que Paragon opera bajo la supervisión del Ministerio de Defensa. Si esto sucede, la preocupación es que el nivel político no apruebe el acuerdo debido a la rivalidad política con Barak. Durante las conversaciones para la venta de NSO Group, con sede en Herzliya, una empresa rival de ciberataques, a la empresa estadounidense L3, el acuerdo fue finalmente examinado por funcionarios gubernamentales debido a consideraciones de seguridad, pero finalmente también generó preocupaciones ante la administración estadounidense. Por ley, la adquisición de una empresa de armas o ciberataques que vende productos con la aprobación de la Agencia de Management de Exportaciones de Defensa (DECA) del Ministerio de Defensa requiere la aprobación del Ministerio y, a veces, la aprobación del nivel político.
La estructura del acuerdo de Paragon consistiría en componentes iguales de una inversión en efectivo en la empresa, la compra de acciones de los accionistas existentes y pagos al cumplir los hitos. Por ejemplo, si se firmara un acuerdo por 900 millones de dólares, 300 millones de dólares irían en efectivo a los accionistas: los fundadores Schneorson, Nurick, Bogudlov y Avraham, e inversores como Barak, el fondo de capital de riesgo estadounidense Battery Ventures y el fondo israelí Crimson Dot Capital. Socios y veterano inversor Yoram Oron. Se invertirían 300 millones de dólares adicionales en la empresa y otros 300 millones de dólares después de varios años, dependiendo del cumplimiento de objetivos predefinidos.
La adquisición de Paragon por parte del fondo estadounidense se haría eco de acuerdos similares de empresas cibernéticas realizados en Israel en los últimos años. El fondo de capital privado Francisco Companions anteriormente controlaba NSO Group, y Perception Companions adquirió el management de Aramis, que es una empresa de ciberseguridad que no realiza ataques con software program troyano. Eran Gorev, socio de Francisco Companions y ex director ejecutivo de NSO, invirtió en Paragon cuando se fundó la empresa. Sin embargo, Gorev no se beneficiará de una salida si el acuerdo se concreta, ya que vendió sus acciones hace años.
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Paragon Options ha mantenido un perfil bajo, se niega a hablar con los medios y ni siquiera tiene un sitio internet con detalles de las actividades de la empresa. En el pasado, “Globes” reveló que Paragon ha desarrollado un software program troyano llamado Graphite que puede extraer datos de aplicaciones de mensajería cifradas como WhatsApp, Fb Messenger, Sign y Telegram. A diferencia de otras empresas israelíes de ciberataques como NSO y Candiru, Paragon Options se fundó con inversión estadounidense al principio para operar sólo en 34 países definidos como democráticos en coordinación con las autoridades de seguridad y los sistemas legales locales con un uso mínimo de invasión de la privacidad.
A diferencia del software program Pegasus de NSO, el software program de Paragon no toma fotografías del usuario con la cámara del teléfono y, hasta donde se sabe, no utiliza el micrófono del teléfono, sino que sólo graba conversaciones de voz en las aplicaciones de chat. La empresa comenzó a vender sus productos en EE.UU. hace unos dos años y entre sus clientes se encuentran la Agencia Antidrogas de EE.UU. (DEA) y las autoridades de seguridad de Singapur, donde, según el informe del sitio internet Intelligence On-line, ha sustituido tecnologías de empresas israelíes. en la lista negra de EE.UU.
Si la empresa se vende al fondo de capital privado estadounidense, será otro golpe para la industria de ciberataques de Israel, que sufre sanciones estadounidenses e importantes restricciones de ventas diseñadas para reducir las opciones operativas de las empresas israelíes. En el pasado, Globes informó sobre el cierre de las empresas israelíes Nemesis y Quadream, que operaban en el ámbito de los ciberataques. Muchos israelíes que trabajaron para las empresas destacadas de esta industria en Israel han optado por abandonar el campo, o emigrar a Europa o los Emiratos Árabes Unidos y trabajar para empresas extranjeras de ciberataques, como Intellexa, fundada por el ex comandante del ex comandante de la unidad 81 de las FDI, Tal Dilian, y Darkish Matter. Estas empresas rastrean a sospechosos de terrorismo obteniendo información de inteligencia importante.
No hubo respuesta a este informe de Paragon.
Publicado por Globes, Israel Enterprise Information – en.globes.co.il – el 13 de junio de 2024.
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