En la mayoría de los lugares, durante esta temporada de monzones, ninguna verdura está disponible a menos de 40 rupias el kilo para los consumidores. Aunque existe una gran diferencia entre lo que obtienen los agricultores y lo que pagan los consumidores, los productores están contentos porque creen que los altos precios actuales pueden ser permanentes, excepto en el caso de unas pocas verduras de temporada.
Una serie de factores, incluida una mejor gestión de los suministros por parte de los agricultores a gran escala, que tienen la ventaja de contar con instalaciones de almacenamiento en frío, está provocando un cambio en la situación de los precios de las hortalizas. A diferencia de antes, cuando fluctuaban en función del clima y la demanda, ahora existe una nueva confianza y conciencia entre los productores de hortalizas.
“Es bueno que los precios de las verduras sean altos ahora, ya que el gobierno nunca anuncia sus precios, a diferencia del arroz, el trigo, el maíz y las legumbres”, dijo Ankit, un jornalero que se dedica a la agricultura en las orillas del Yamuna en el distrito de Gautam Buddha Nagar en Uttar Pradesh.
¿Qué es un “buen precio”?
En referencia al precio mínimo de sustentación (MSP), anunciado por el gobierno para los cereales, dijo que los productores de hortalizas asumen más riesgos, ya que dependen de los precios del mercado y, por lo tanto, merecen obtener “un buen precio”. Cuando se le preguntó qué es un “buen precio”, no pudo explicarlo, aunque expresó su satisfacción por los precios actuales.
Shree Ram Singh, director de Krishi Vigyan Kendra de Mirzapur, en Uttar Pradesh, dijo que los pequeños agricultores cultivan hortalizas, que se pueden cosechar en 60 días, principalmente porque necesitan dinero en efectivo y, por lo tanto, es posible que no cambien a otros cultivos. Singh dijo que los precios de los cultivos agrícolas también influirán en los precios actuales de las hortalizas, pero las tasas pueden bajar una vez que termine la temporada de lluvias y mejoren los suministros.
“En verano se registraron temperaturas muy altas que afectaron el rendimiento de algunas verduras; esta podría ser la razón de la menor oferta”, dijo Singh. Mirzapur es famosa por sus guisantes, tomates, chiles y calabazas. Los agricultores normalmente obtienen 15 rupias por kilo por una verdura que se vende a los consumidores a 40 rupias por kilo, agregó.
Sin embargo, algunos expertos dijeron que como los grandes agricultores pueden tomar la decisión de cambiar a otros cultivos en función de la rentabilidad de las verduras y los suministros dependen de estos agricultores, los precios del mercado de las verduras se alinean con los de otros cultivos.
Nivel de concienciación de los agricultores
Un ex alto funcionario del Ministerio de Agricultura dijo que, como el nivel de concienciación ha aumentado entre los agricultores, los que tienen capacidad de almacenamiento ya no están dispuestos a vender a precios desesperados. Además, los comerciantes que conocen la situación del suministro, especialmente la escasez inminente, compran los productos en los mandis y los almacenan en cámaras frigoríficas desde donde realizan la distribución regulada, agregó.
Deendayal Maurya, un agricultor del distrito de Badaun en Uttar Pradesh, dijo que cultiva principalmente verduras de hoja que requieren muy poco tiempo para dar frutos y que le ayudan a ganar dinero a intervalos regulares. Sin embargo, la producción se vio afectada este año debido a las altas temperaturas y actualmente está esperando cosechar eneldo una vez que dejen de llover y el campo esté seco.
Se estima que la producción de hortalizas de la India en 2023-24 será de 204,96 millones de toneladas. Si bien el Ministerio de Agricultura prevé una mayor producción de calabaza, melón amargo, repollo, coliflor, calabaza, tapioca, zanahoria y tomate, ha estimado una disminución en la producción de cebolla, papa y berenjena con respecto a los niveles de 2022-23.
