Las acciones de Intel han caído alrededor del 50 por ciento en los últimos meses, su director ejecutivo, Pat Gelsinger, ha sido destituido y, después de una carrera de 25 años, el fabricante de chips fue reemplazado por Nvidia en el índice Dow Jones Industrial Common en noviembre de 2024. problemas, los accionistas han demandado repetidamente a la empresa por diversas cuestiones.
A pesar de ser pionera en la industria de los semiconductores, Intel ha tenido dificultades en los últimos tiempos para detectar y aprovechar las oportunidades emergentes, a diferencia de competidores como Nvidia, AMD y ARM.
Fundada en 1968 por Robert Noyce y Gordon Moore, Intel ha impulsado la revolución de las computadoras personales con sus microprocesadores, consolidando su dominio en el mercado de unidades centrales de procesamiento (CPU). Las CPU de la empresa, a menudo denominadas el “cerebro” de la computadora, fueron parte integral de las primeras PC de IBM. La Ley de Moore, que lleva el nombre del cofundador de Intel, predijo la duplicación de los transistores en un microchip aproximadamente cada dos años, impulsando un crecimiento exponencial en la potencia informática y guiando la trayectoria de innovación de Intel. ¿Quién puede olvidar la in style campaña publicitaria y la omnipresente pegatina en la mayoría de las computadoras: ‘Intel Inside’? Se cube que la visita del profesor Clayton Christensen a Intel para presentar su teoría de la innovación disruptiva, a instancias del famoso líder de Intel Andy Grove, catalizó el dominio de Intel en las CPU. Sin embargo, en los últimos tiempos uno se pregunta si Intel se ha olvidado de las concepts de Christensen.
El legendario profesor de la Escuela de Negocios de Harvard propuso que para lograr el éxito a largo plazo cualquier organización debe equilibrar tres tipos de innovación: innovación sostenida (realizando mejoras incrementales en los productos existentes, apuntando a los clientes más rentables); innovación en eficiencia (hacer las cosas de manera más eficiente, reducir costos y mejorar procesos); e innovación disruptiva (dirigida a mercados desatendidos o nichos con productos más simples y asequibles que eventualmente alteran a los actores establecidos). Las innovaciones de Intel se han centrado en las dimensiones de sostenibilidad y eficiencia, descuidando la disrupción.
perdiendo el autobus
Intel se destacó en el mantenimiento de la innovación al mejorar continuamente sus CPU y brindar mejor rendimiento y características a su base de clientes existente. Las capacidades de fabricación interna de Intel fueron una ventaja significativa. Mejoró procesos, redujo costos y aseguró una alta integración entre sus equipos de fabricación y diseño.
Intel no pudo aprovechar el auge de la informática de punta y la revolución de la inteligencia synthetic. ARM atendió esta creciente demanda de procesadores de bajo consumo en teléfonos inteligentes y dispositivos de vanguardia, convirtiéndose en el estándar para la informática móvil.
AMD, el antiguo rival de Intel, también aprovechó las lagunas estratégicas de Intel. Al apuntar al segmento de CPU de bajo costo, AMD atrajo a clientes que encontraban los productos de Intel demasiado caros. No sorprende que Lisa Su, la carismática líder de AMD, fuera nombrada CEO del año por Time en diciembre de 2024.
Nvidia identificó un nicho de mercado de videojuegos de computadora y produjo GPU que permitían el procesamiento paralelo para una reproducción de video más rápida. Nvidia llevó las GPU a la IA mediante la creación de la plataforma CUDA para la investigación y el desarrollo de la IA. Intel subestimó el potencial disruptivo de las GPU y perdió la oportunidad de liderar el {hardware} de IA.
Curiosamente, alrededor de 2005, mucho antes del auge de la IA, el entonces director ejecutivo de Intel, Paul Otellini, parece haber propuesto (a la junta directiva) adquirir Nvidia, por alrededor de 20 mil millones de dólares. Algunos líderes de Intel vieron potencial en la tecnología de Nvidia para futuras aplicaciones de centros de datos, pero sin soporte de placa, Intel desaprovechó la oportunidad. Nvidia hoy captura la mayor parte del mercado con una valoración de 3,5 billones de dólares.
Nuevamente, alrededor de 2017, OpenAI se acercó a Intel con una propuesta para proporcionar {hardware} con descuento a cambio de una participación en la empresa, con el objetivo de evitar depender únicamente de Nvidia. Después de varios meses de discusiones, los líderes de Intel desestimaron el acuerdo, en parte porque no creían que los modelos de IA generativa llegarían al mercado lo suficientemente pronto como para justificar la inversión. En consecuencia, OpenAI recurrió a Microsoft en busca de apoyo.
El ascenso de Taiwan Semiconductor Manufacturing Firm (TSMC) complicó aún más la posición de Intel. El enfoque de TSMC en la fabricación y las economías de escala le permitió producir chips avanzados de alto rendimiento para empresas como Nvidia y AMD. Mientras Intel luchaba con retrasos en la producción y problemas en la cadena de suministro, los procesos eficientes de TSMC permitieron a sus clientes satisfacer las demandas del mercado. Nvidia, que nunca se ha involucrado en la fabricación, y AMD, que renunció a su fabricación interna para centrarse en el diseño, aprovecharon las capacidades de TSMC para mantenerse centrados en el diseño y seguir siendo competitivos.
Dirección futura
Los esfuerzos recientes de Intel para alcanzar a sus rivales y seguir siendo relevantes dentro de esta industria de semiconductores que cambia rápidamente incluyen el desarrollo de la serie de GPU Gaudí, un modelo de fabricación versatile que incluye la subcontratación de algunas piezas a TSMC y la introducción de OpenAPI como alternativa a Nvidia. CUDA.La Ley CHIPS de EE. UU. de 2022, cuyo objetivo es impulsar la fabricación nacional de semiconductores, brinda a Intel la oportunidad de renovar sus capacidades de fabricación y recuperar su ventaja competitiva. Para reconstruir su posición de liderazgo dominante en el negocio de chips de {hardware}, Intel necesita pensar y actuar como una startup y realizar inversiones estratégicas más audaces en oportunidades potencialmente disruptivas. El nuevo CEO de Intel (la búsqueda está en marcha) tiene una tarea difícil.
(Shankar es profesor asociado en el Nice Lakes Institute of Administration, Chennai, y Kuchi y Singh son profesores asistentes en el campus de Gurgaon)
