KATMANDÚ (Reuters) – Al menos 18 personas murieron cuando un pequeño avión se estrelló y se incendió el miércoles mientras despegaba de la capital de Nepal, Katmandú, dijeron funcionarios.
El avión transportaba a dos tripulantes y 17 técnicos a la ciudad de Pokhara para reparar otra aeronave, dijeron las autoridades.
“Sólo el capitán fue rescatado con vida y está recibiendo tratamiento en un hospital”, dijo Tej Bahadur Poudyal, portavoz del Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú.
Las imágenes de televisión mostraron a los bomberos intentando apagar el fuego y una densa columna de humo negro que se elevaba hacia el cielo. También mostraron al avión volando un poco por encima de la pista y luego inclinándose antes de estrellarse.
Otras imágenes mostraban a los rescatistas hurgando entre los restos carbonizados del avión, esparcidos en exuberantes campos verdes.
Los cuerpos fueron trasladados en camillas a ambulancias mientras los residentes locales observaban, mostró la televisión.
Según las autoridades, el avión period un Bombardier (OTC:) y los medios informaron que pertenecía a la aerolínea native Saurya Airways. El aeropuerto había sido cerrado temporalmente, añadieron las autoridades.
Saurya opera vuelos domésticos en Nepal con dos aviones regionales Bombardier CRJ-200, ambos de alrededor de 20 años de antigüedad, según Flight Radar 24.
Nepal ha sido criticado por su pobre historial de seguridad aérea y casi 350 personas han muerto en accidentes de avión o helicóptero en el país del Himalaya desde el año 2000.
El incidente más mortífero ocurrió en 1992, cuando un Airbus de Pakistan Worldwide Airways se estrelló contra una ladera mientras se aproximaba a Katmandú, matando a 167 personas.
Más recientemente, al menos 72 personas murieron en un accidente de Yeti Airways en enero de 2023 que luego se atribuyó a que los pilotos cortaron la energía por error.
