La tía asiática tiene mucho que enseñarnos sobre los estereotipos de género y cómo combatirlos. El término, utilizado a menudo como señal de respeto, también se ha convertido en una forma de menospreciar e indicar que una mujer ya pasó su mejor momento. No es inusual escuchar a hombres y mujeres más jóvenes llamar “tías” a sus colegas o amigas mayores como desprecio, sólo a medias en broma. Pero ahora algunas mujeres asiáticas están desafiando esa narrativa y ofreciendo modelos alternativos de envejecimiento.
Políticamente, estas mujeres son importantes: están votando en mayor número que antes. Los partidos desde la India hasta Indonesia (donde representan la mitad de la población votante) ahora se dirigen a las votantes femeninas. Los gobiernos de la región deberían tomar nota de esta fuerza cada vez más poderosa.
Tiene sentido económico hacer esto. Para 2050, el número de personas de 60 años o más alcanzará los 2.100 millones en todo el mundo, la mayoría de ellas mujeres. Desempeñan un papel elementary en la sociedad, como proveedores de cuidado infantil, cuidado de personas mayores y trabajo doméstico. Este trabajo no remunerado o mal remunerado permite a sus familias trabajar y ahorrar más, lo que contribuye indirectamente al crecimiento del PIB. Sin embargo, con demasiada frecuencia están económicamente excluidos y socialmente marginados, y son vulnerables al abuso, el abandono y la explotación.
El envejecimiento puede ser desalentador. Dejando de lado el deterioro físico y psychological, quizás uno de los aspectos más insultantes sea la discriminación que sufren las personas mayores. Una de cada dos personas puede albergar actitudes discriminatorias por edad, según el Informe international sobre discriminación por edad de la Organización Mundial de la Salud de 2021. Es el prejuicio más normalizado socialmente y, como muchos otros, se basa en el concepto de “otredad”, donde vemos a un grupo de personas como diferentes a nosotros.
La ironía, por supuesto, es que la mayoría de nosotros envejecemos (o nos convertimos en boomers) tarde o temprano.
El sesgo es particularmente agudo para las mujeres, que experimentan las dificultades gemelas de la discriminación por edad y el sexismo, lo que pone de relieve cómo estamos subrepresentadas en los medios y, a menudo, ignoradas en los espacios públicos, sociales y de consumo. También estamos “abuelitos” y se supone que somos incompetentes, como señala este estudio.
Puede ser un problema aún mayor en las culturas asiáticas, como escribe Geetanjali Shree en su novela La Tumba de Area, que ganó el Premio Internacional Booker en 2022. Su trabajo explora temas de invisibilidad entre las mujeres indias, a menudo consideradas un estado pure para Tantos, donde a pesar de muchos avances, los hombres siguen siendo la prioridad en las familias y la sociedad. Las observaciones de Shree sobre las vidas secretas internas de las mujeres están esparcidas a lo largo de sus libros. “Siempre supimos que mamá tenía una columna débil”, comienza su novela debut Mai (Silently Mom). “Quienes se doblegan constantemente tienen este problema”.
Sin embargo, cada vez más mujeres asiáticas mayores se niegan a ser invisibles. Zeenat Aman, una estrella de Bollywood de los años 70, ha encontrado una nueva vida en las redes sociales a medida que envejece. “¿Qué genio decidió que ‘tía’ es un término despectivo?”, escribió en Instagram, denunciando los prejuicios contra las mujeres mayores. “Soy tía y estoy orgullosa”.
Abordar el tabú del envejecimiento también fue la concept detrás del contenido de Lisa Ray en las redes sociales. La actriz, autora y empresaria india se ha remodelado a sus 50 años, rompiendo los estereotipos negativos sobre las mujeres “de cierta edad”.
“En la India existe una discriminación por edad extrema”, me cube desde Dubai, donde vive ahora. “Los comentarios en línea dicen cosas como ‘vieja tía, ¿por qué llevas esto puesto?’ Ésa es la actitud basic. Se espera que las mujeres de cierta edad se presenten de cierta manera, conozcan su lugar y sigan el guión. A la sociedad no le gusta que sean diferentes”.
Las personas mayores solían ser respetadas en culturas de sabiduría como la de la India, añade Ray, pero ese ya no es el caso. En ese momento, las mujeres quedaron liberadas de sus responsabilidades y, por lo tanto, podrían ayudar a transmitir lecciones de vida a la siguiente generación. “En cambio, ahora tenemos la imagen arquetípica de la anciana, en lugar de una mujer sabia”, añade.
Ray no está solo. El artista anónimo de Singapur que se conoce con el nombre de “niceaunties” está utilizando inteligencia synthetic para crear una “tía esfera” digital para darle la vuelta al estereotipo. “Supongo que el punto es hacer lo que quieras”, dijo en un podcast reciente. “Para mí, eso es realmente ser tía”.
La hipersexualización de las mujeres más jóvenes, combinada con una visión anticuada de las mujeres mayores, está profundamente arraigada en nuestra cultura obsesionada con la juventud. Esto puede hacer que toda la experiencia de envejecer sea un ejercicio de humillación, agravado por una falta de visibilidad en el lugar de trabajo y ante la opinión pública.
Para la gran mayoría de las mujeres asiáticas, particularmente en las economías emergentes con grandes poblaciones como las de India e Indonesia, la mayoría nunca tendrá la oportunidad de ascender. Es un privilegio para unos pocos elegidos, que tienen los medios y la educación para expresarse.
Aún así, mujeres como Aman y Ray están ayudando a crear una narrativa nueva para una nueva cohorte de mujeres asiáticas mayores; uno que no se contenta con pasar a un segundo plano. Entonces, en 2025, me gustaría sugerir que si eres tía (como yo), makes use of ese título con orgullo, seas quien quieras y te niegues a cumplir con un estereotipo fijo. La próxima generación nos lo agradecerá.
