Por Jarrett Renshaw
(Reuters) -El presidente Joe Biden advirtió públicamente el miércoles a Israel por primera vez que Estados Unidos dejaría de suministrarle armas si las fuerzas israelíes realizaban una invasión importante de Rafah, una ciudad repleta de refugiados en el sur de Gaza.
“Dejé claro que si van a Rafah…, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para lidiar con Rafah, para lidiar con las ciudades, que se ocupan de ese problema”, dijo Biden en una entrevista. con CNN.
Los comentarios de Biden representan su lenguaje público más fuerte hasta la fecha en su esfuerzo por disuadir un ataque israelí contra Rafah, al tiempo que subrayan una creciente brecha entre Estados Unidos y su aliado más fuerte en el Medio Oriente.
Biden reconoció que Israel ha utilizado armas estadounidenses para matar a civiles en Gaza, donde Israel ha montado una ofensiva de siete meses destinada a aniquilar a Hamas. La campaña de Israel ha matado hasta ahora a 34.789 palestinos, en su mayoría civiles, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.
“Los civiles han muerto en Gaza como consecuencia de esas bombas y otras formas en que atacan los centros de población”, dijo cuando se le preguntó sobre las bombas de 2.000 libras enviadas a Israel.
Israel atacó esta semana Rafah, donde más de un millón de palestinos han buscado refugio, pero Biden dijo que no consideraba los ataques de Israel una invasión a gran escala porque no habían atacado “centros de población”.
Un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Washington había revisado cuidadosamente la entrega de armas que podrían usarse en Rafah y, como resultado, detuvo un envío que consistía en 1.800 bombas de 2.000 libras (907 kg) y 1.700 bombas de 500 libras. bombas
La entrevista se publicó horas después de que el Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, reconociera públicamente que la decisión de Biden la semana pasada de retrasar la entrega de miles de bombas pesadas se debió a la preocupación por Rafah, donde Washington se opone a una importante invasión israelí sin salvaguardias civiles.
La campaña de Israel en Gaza fue desencadenada por el ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel. Eso mató a unas 1.200 personas y otras 250 fueron secuestradas, de las cuales se cree que 133 permanecen cautivas en Gaza, según los recuentos israelíes.
Biden dijo que Estados Unidos continuaría proporcionando armas defensivas a Israel, incluido su sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro.
“Vamos a seguir asegurándonos de que Israel esté seguro en términos de la Cúpula de Hierro y su capacidad para responder a los ataques que surgieron recientemente del Medio Oriente”, dijo. “Pero simplemente está mal. No vamos a suministrar armas ni proyectiles de artillería”.
