TLDR:
Berman Jerry Nowlin, de 21 años, se suicidó el 21 de diciembre de 2024, mientras esperaba sentencia en un caso de fraude con criptomonedas. Nowlin fue declarado culpable de fraude electrónico y lavado de dinero en un esquema de “tirar de alfombras” que involucraba NFT llamado “Undead Apes”. que involucró al socio Devin Rhoden, resultó en pérdidas de $135,000 para los inversionistas. La familia de Nowlin mantiene su inocencia, citando su autismo y su papel técnico en la codificación. El coacusado Rhoden de tokens blockchain se declaró culpable y recibió 5 años de libertad condicional después de testificar contra Nowlin.
Berman Jerry Nowlin, un joven de 21 años condenado en un caso de fraude de criptomonedas relacionado con colecciones de NFT, se suicidó en su casa de Alabama el 21 de diciembre de 2024, según su familia. Nowlin estaba esperando sentencia después de que un jurado de Tampa lo declarara culpable de fraude electrónico y lavado de dinero.
El caso se centró en colecciones de tokens no fungibles (NFT) llamadas “Undead Apes” y “Undead Girl Apes”, que Nowlin creó con su amigo de la infancia Devin Rhoden, un aviador senior en la Base de la Fuerza Aérea MacDill. Las obras de arte digitales presentaban coloridos primates esqueléticos comercializados en la cadena de bloques Solana.
Los fiscales federales alegaron que Nowlin y Rhoden orquestaron un plan de “tirar de alfombras” que costó a los inversores 135.000 dólares. El fraude se produjo cuando una tercera colección prometida llamada “Undead Tombstone” fue abandonada repentinamente después de generar entusiasmo en los inversores, lo que provocó que los precios de los tokens cayeran en picado.
La familia de Nowlin y el abogado defensor mantuvieron su inocencia durante todo el caso. Lo describieron como un participante involuntario que solo ayudó con la codificación y los aspectos técnicos de la creación de los tokens blockchain.
Según su madre, Deanna Ambrose, a Nowlin le habían diagnosticado autismo y poseía una inteligencia superior a la media, pero tenía la madurez emocional de un niño de 14 años. Su condición hacía que las interacciones sociales fueran un desafío, lo que lo llevó a entablar la mayoría de las amistades en línea.
El joven desarrollador aprendió por sí mismo a codificar y pasó un tiempo appreciable jugando y chateando en plataformas como Discord, donde conoció a Rhoden. Sus dos primeras colecciones de NFT resultaron legítimas y exitosas, y los tokens individuales alcanzaron valores de hasta 360 dólares.
El abogado defensor J. Jervis Sensible argumentó que Nowlin no tenía ninguna motivación para cometer fraude, dado el éxito inicial del proyecto. Representó a su cliente como un colaborador técnico detrás de escena, mientras que Rhoden se encargaba de las comunicaciones de advertising y con los inversores.
Sin embargo, los fiscales presentaron pruebas que demuestran que Nowlin utilizó el “salto de cadena”, una técnica de lavado de dinero, para mover las ganancias del fraude de Solana a la cadena de bloques Ethereum antes de convertir la criptomoneda a dólares estadounidenses, que dividió con Rhoden.
Los documentos judiciales incluían conversaciones en línea entre la pareja sobre el robo. Rhoden se declaró culpable de los cargos federales y testificó contra Nowlin en el juicio, y recibió cinco años de libertad condicional en noviembre de 2024 por su cooperación.
Tras su arresto, Nowlin cumplió con las restricciones previas al juicio, incluido el uso de solo un teléfono plegable y mantenerse alejado de Web. Su familia dijo que las restricciones tecnológicas le impidieron presentar pruebas de que había intentado reembolsar a los inversores.
Su madre afirmó que Nowlin se deprimió profundamente después de su condena, preocupado menos por una posible pena de prisión que por el impacto de una condena penal en su futura carrera en tecnología.
Antes de su muerte, Nowlin aspiraba a trabajar de forma remota mientras viajaba y planeaba instalar una estación de trabajo móvil en una camioneta. Más allá de sus actividades digitales, le gustaba pescar y viajar, ya que anteriormente había visitado Jamaica.
El caso puso de relieve el creciente escrutinio de los delitos relacionados con las criptomonedas, en explicit los esquemas de “tirada de alfombras” en los que los desarrolladores abandonan proyectos después de recaudar fondos de los inversores. Estos incidentes han provocado una mayor atención por parte de las autoridades federales.
El papel de Rhoden como miembro del servicio en la Base de la Fuerza Aérea MacDill añadió otra dimensión al caso, demostrando cómo el fraude con criptomonedas puede involucrar a personas de diversos orígenes profesionales.
Los documentos judiciales revelaron que uno de los compañeros aviadores de Rhoden ayudó a llevar a los investigadores hasta él, lo que subraya el papel de la información privilegiada en el procesamiento de delitos relacionados con las criptomonedas.
