Por Fabio Teixeira y Luciana Magalhaes
-El productor de vehículos eléctricos BYD (SZ:) trajo a cientos de trabajadores chinos con visas irregulares para construir una fábrica en Brasil, dijo el martes a Reuters un inspector laboral clave, agregando que la compañía se ha comprometido a cumplir con las leyes laborales locales para los trabajadores que permanecen en el país. país.
El mes pasado se descubrió que un complete de 163 de esos trabajadores, contratados por el contratista de BYD Jinjiang, trabajaban en lo que las autoridades brasileñas dijeron que eran “condiciones similares a la esclavitud”.
Los 163 trabajadores que fueron rescatados por las autoridades laborales en diciembre se van o ya se fueron de Brasil, dijo Liane Durao, quien encabezó la investigación anunciada a finales de diciembre por las autoridades laborales del estado de Bahía.
“Todo esto fue irregular”, afirmó Durao, agregando que BYD sería multada por cada trabajador que se encontrara en esta situación, sin detallar el monto complete a pagar. Durao es inspector laboral y tiene un equipo que supervisa la seguridad en el lugar de trabajo para el Ministerio de Trabajo de Brasil.
Dijo que la firma acordó ajustar las condiciones de los cientos de trabajadores que permanecerán en el país, para cumplir con las leyes laborales brasileñas. Unos 500 trabajadores chinos fueron traídos a trabajar a la fábrica brasileña, dijo.
BYD y Jinjiang no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. BYD ha dicho anteriormente que cortó lazos con Jinjiang, que cuestiona las acusaciones de las autoridades brasileñas.
Una persona cercana a BYD dijo a Reuters que la empresa china cree que las visas fueron emitidas correctamente y que todos los empleados vinieron voluntariamente a trabajar a Brasil.
La fábrica se ha convertido en un símbolo de la creciente influencia de China en Brasil y un ejemplo de una relación más estrecha entre ambos países.
Autoridades laborales y representantes de BYD y sus contratistas que trabajan en Bahía se reunieron el martes para negociar cómo proteger los derechos de todos los trabajadores empleados en la fábrica.
CLAVE PARA LA EXPANSIÓN GLOBAL DE BYD
BYD ha estado construyendo la fábrica para producir 150.000 automóviles inicialmente como parte de los planes para comenzar la producción en Brasil, su mayor mercado fuera de China, a principios de este año. No está claro si la construcción se verá retrasada por la investigación sobre las condiciones laborales en la fábrica.
Ha invertido 620 millones de dólares sólo para montar el complejo fabril de Bahía. Casi uno de cada cinco automóviles BYD vendidos fuera de China en los primeros 11 meses de 2024 fue en Brasil.
En diciembre, la fiscalía laboral describió a los trabajadores, que habían sido contratados por la constructora china Jinjiang Group, como víctimas de trata de personas. La empresa había retenido los pasaportes de 107 de los trabajadores, dijeron los investigadores.
Las investigaciones sobre la esclavitud pueden tener consecuencias poderosas para los empleadores en Brasil, incluida una restricción de su acceso a préstamos bancarios.
Dado que los trabajadores fueron encontrados en condiciones similares a la esclavitud, el gobierno brasileño suspendió la emisión de visas temporales a BYD.
Los informes de irregularidades en Bahía podrían llegar a ser un importante punto de fricción en las relaciones bilaterales.
Brasil lleva mucho tiempo buscando más inversión china. Pero el modelo de Beijing de llevar trabajadores chinos a los países donde invierte presenta un desafío para la creación de empleo native, una prioridad para el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
La investigación también ha atraído una atención no deseada hacia BYD cuando busca expandirse globalmente y aprovechar su dominio en China, el mercado automotriz más grande del mundo, donde representa más de un tercio del mercado de vehículos eléctricos e híbridos enchufables.
Los inspectores laborales continuarán monitoreando el sitio de construcción de BYD, dijo Durao, para asegurarse de que los trabajadores que permanecen empleados en la fábrica no sean sometidos a condiciones laborales abusivas.
