Al iniciarse el miércoles la lotería anual H-1B, el límite anual del programa de 85.000 visas está nuevamente bajo escrutinio, y algunos expertos y líderes empresariales lo califican como una amenaza para la innovación estadounidense.
Una visa H-1B está reservada para trabajadores extranjeros en campos especializados que tengan una oferta de trabajo de un empleador estadounidense. Aunque los titulares de visas pueden trabajar en cualquier campo, son especialmente frecuentes en tecnología y otros trabajos STEM, incluida la inteligencia synthetic. Las principales empresas, incluidas Amazon, Meta y Salesforce, han patrocinado a decenas de miles de trabajadores H-1B solo en los últimos años.
Las visas se han convertido en un tema de conversación entre los conservadores antiinmigración. Donald Trump suspendió polémicamente el programa temporalmente mientras estaba en el cargo, mientras que el aspirante a la presidencia Vivek Ramaswamy dijo que “destriparía” el programa y crearía una “admisión meritocrática actual”. Otros críticos dicen que los beneficiarios les quitan puestos de trabajo a los estadounidenses.
Pero los líderes tecnológicos, muchos de los cuales se pronunciaron en contra del congelamiento de visas de Trump, dicen que Estados Unidos en realidad tiene el problema opuesto: en lugar de restringir el programa H-1B, debería ampliarse. Actualmente, se pueden otorgar 65.000 visas (una cifra que no ha cambiado en más de dos décadas) cada año a través de una lotería, mientras que otras 20.000 pueden otorgarse a quienes obtengan un título de posgrado en los EE. UU.
La demanda supera a la oferta: en 2023, se denegó a cientos de miles de solicitantes. Eso perjudica a esos trabajadores, por supuesto, pero también a las empresas, cube Allison Ahern Fillo, abogada de inmigración con sede en Boston. Algunas empresas que ella representa se ven obligadas a solicitar una visa para el mismo candidato a un puesto de trabajo durante varios años seguidos.
“Es realmente desafortunado que un empleador estadounidense quiera poder contratar a alguien y realmente depende del azar”, cube Fillo a Fortune. “Examinaron a la persona y es la persona adecuada para el trabajo”.
Aaron Levie, director ejecutivo de la empresa de nube Field, escribió recientemente en X que la discrepancia entre la demanda y el número de visas concedidas debería “volverte loco”.
“Estamos activamente disparándonos al futuro en el pie”, escribió. Levie no respondió a la solicitud de entrevista de Fortune.
Este gráfico debería volverte loco. Este es el número de trabajadores altamente cualificados que quieren trabajar aquí. Hay un límite de 85.000 plazas que se cubrirán. Estamos activamente disparándonos al futuro en el pie. pic.twitter.com/kYA8BDhzHC
– Aaron Levie (@levie) 4 de enero de 2024
Las investigaciones han encontrado que contratar a estos trabajadores migrantes no afecta negativamente a la economía, como algunos alegan, sino que conduce a una mayor creación de empleo y crecimiento económico por innumerables razones: estos trabajadores impulsan la innovación, pagan impuestos estadounidenses, inician nuevos negocios, and so forth. .
Restringir la inmigración en última instancia perjudica a las empresas y frena el crecimiento salarial. Una investigación realizada por Britta Glennon, profesora de la Universidad de Pensilvania, encuentra que cuando las empresas no pueden cubrir los puestos con trabajadores estadounidenses y no pueden contratar extranjeros altamente calificados, en realidad deslocalizan más puestos de trabajo.
“Microsoft ha descubierto que por cada contratación H-1B que realizamos, agregamos en promedio cuatro empleados adicionales para apoyarlos en diversas capacidades”, dijo Invoice Gates a los miembros del Congreso en 2008.
Los defensores de aumentar el límite de visas también señalan que no es sólo el sector tecnológico el que se beneficiaría: hay mucha demanda en campos como la medicina y la investigación científica donde simplemente no hay suficientes candidatos estadounidenses.
Lo que hace que aumentar el límite sea aún más essential, cube Fillo, es que la visa H-1B es una de las únicas formas que tienen los extranjeros educados de trabajar en Estados Unidos y eventualmente convertirse en residentes o ciudadanos.
“Cuando no podemos contratar y retener a los mejores talentos no nativos, les damos a los competidores globales lo que solía ser la mayor ventaja de Estados Unidos”, escribió anteriormente para Fortune Ben Zweig, economista laboral y director ejecutivo de Revelio Labs. “Resolver este problema ayudará a las empresas a obtener el talento que necesitan, ayudar a que nuestras ciudades crezcan y crear una fuerza laboral más eficiente y justa”.
Cambios recientes en visas
La administración Biden ha realizado algunos cambios en el programa el año pasado que no están relacionados con el aumento del límite, incluido permitir que algunos solicitantes renueven sus visas en los EE. UU., en lugar de exigirles que viajen a su país de origen y la renueven en un consulado de los EE. UU. .
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos también realizaron cambios en la lotería anual. En los últimos años, USCIS descubrió que varias empresas presentaban al mismo solicitante para engañar al sistema y aumentar sus posibilidades de ser seleccionado. Este año, un individuo sólo podrá ingresar una vez.
Además, la administración Biden ha propuesto un cambio que requeriría que el trabajo del solicitante esté “directamente relacionado” con sus estudios y con las necesidades de cualquier trabajo determinado. Los expertos en inmigración dicen que eso podría dificultar las cosas para los titulares de visas que no necesariamente terminan con un trabajo en un campo relacionado con lo que estudiaron. También proponen permitir que los empresarios se patrocinen ellos mismos.
Y, por supuesto, existen otras objeciones al programa. Algunos críticos han acusado a los empleadores de explotar el programa y utilizarlo para contratar trabajadores extranjeros y despedir a empleados estadounidenses. A otros les preocupa que los propios trabajadores extranjeros sean los que están siendo explotados y que el proceso sea demasiado oneroso tanto para los trabajadores como para las empresas.
