(Reuters) – Los estados del sureste de Estados Unidos comenzaron el domingo un esfuerzo masivo de limpieza y recuperación después de que los vientos, la lluvia y las marejadas ciclónicas del huracán Helene cortaran el suministro eléctrico a millones de personas, destruyeran carreteras y puentes y causaran inundaciones catastróficas desde Florida hasta Virginia.
La tormenta causó al menos 60 muertes, según funcionarios estatales y locales en Carolina del Sur, Florida, Georgia, Carolina del Norte y Virginia. Las autoridades temían que se descubrieran aún más cadáveres en varios estados.
Las estimaciones de daños oscilaron entre 15 mil millones de dólares y más de 100 mil millones de dólares, dijeron aseguradoras y meteorólogos durante el fin de semana. Los daños a la propiedad y la pérdida de producción económica se volverán más claros a medida que los funcionarios evalúen la destrucción.
La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, citó el domingo daños significativos a los sistemas de agua, comunicaciones y rutas de transporte críticas.
El gobierno estadounidense tiene suficientes recursos para hacer frente al desastre, dijo Criswell en el programa “Face the Nation” de la CBS, pero la recuperación será difícil.
Se envió agua embotellada a las áreas afectadas y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzará a evaluar los daños a los sistemas de agua el domingo para ayudarlos a volver a funcionar, dijo.
“La recuperación puede ser complicada. Estos cinco estados van a tener recuperaciones muy complicadas”, dijo Criswell.
Aproximadamente 2,7 millones de clientes permanecían sin electricidad el domingo, dijo un funcionario del Departamento de Energía de Estados Unidos, un 40% menos que el viernes después de que marejadas ciclónicas sin precedentes, vientos feroces y condiciones peligrosas se extendieran cientos de kilómetros tierra adentro.
GOLPEA LA COSTA DEL GOLFO DE FLORIDA
Después de días de lluvia torrencial, Helene azotó la costa del Golfo de Florida el jueves por la noche, destruyendo casas que habían estado en pie durante décadas.
Un whole de 11 personas murieron en Florida, dijo el sábado el gobernador Ron DeSantis en la ciudad de Perry, en la costa del Golfo, que sufrió marejadas ciclónicas de 15 pies, mayores que las observadas por huracanes en los últimos años.
En Horseshoe Seaside, en la costa del Golfo de Florida, a unas 70 millas al oeste de Gainesville, Charlene Huggins inspeccionó los escombros de su casa destruida y sacó una chaqueta de entre los escombros el sábado.
“Cinco generaciones vivieron en esta casa, desde mi abuela, mi padre, yo, mi hija, mi hijo y mi nieta”, dijo Huggins, sosteniendo un soporte para pasteles de vidrio desconchado. “Así que hay muchos recuerdos aquí. Simplemente te rompe el corazón”.
No muy lejos, James Ellenburg se encontraba en la propiedad donde vive su propia familia desde hace cuatro generaciones. “Di mi primer paso aquí mismo, en este patio”.
En la costa de Steinhatchee, una marejada ciclónica (un muro de agua de mar empujada hacia la costa por los vientos) de ocho a ten pies (2,4 a 3 metros) desplazó casas móviles, dijo el servicio meteorológico.
La pequeña comunidad cercana de Spring Warrior Fish Camp estaba evaluando los daños el sábado y todavía esperaba ayuda de emergencia o de primeros auxilios.
“Aquí nadie piensa en nosotros”, dijo David Corridor, mientras él y su esposa excavaban entre las praderas marinas y los peces muertos en la oficina del resort de su propiedad. Muchas de las casas están construidas sobre pilotes debido a una ordenanza native y sobrevivieron a graves daños.
INUNDACIONES EN CAROLINA DEL NORTE
Algunas de las peores lluvias afectaron el oeste de Carolina del Norte, donde cayeron casi 30 pulgadas (76 cm) en el Monte Mitchell en el condado de Yancey, informó el Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional.
Los funcionarios de transporte estatales dijeron que más de 400 carreteras seguían cerradas en el estado, donde el gobernador informó de dos muertes el sábado.
Las aguas (NYSE 🙂 arrasaron la presa Lake Lure en el condado de Rutherford y la gente en Chimney Rock y sus alrededores describieron el centro de la aldea como arrasado. Imágenes que muestran centímetros de barro y sedimentos, árboles arrancados de raíz, postes telefónicos rotos y edificios convertidos en escombros.
Justo al sur, en el este de Tennessee, a los funcionarios del condado de Greene les preocupaba que la presa Nolichucky estuviera al borde del fracaso, pero la Autoridad del Valle de Tennessee informó el sábado por la noche que la presa estaba estable y segura.
“Mientras continuamos apoyando los esfuerzos de respuesta y recuperación, nos aseguraremos de que no se escatimen recursos para garantizar que las comunidades puedan comenzar rápidamente su camino hacia la reconstrucción”, dijo el presidente estadounidense Joe Biden en un comunicado el domingo.
Carolina del Sur registró el mayor número de muertes, y las autoridades locales cuentan 24 muertes hasta el momento en Helene, y la caída de árboles contribuyó a muchas de ellas.
Diecisiete personas, incluidos niños, murieron en Georgia a causa de Helene, dijo el gobernador Brian Kemp después de ver los daños en Valdosta.
