Por Lisa Barrington
SEÚL (Reuters) – Corea del Sur apoyará a las aerolíneas más pequeñas y monitoreará la competitividad del mercado después de que la aerolínea dominante Korean Air completara el jueves la adquisición de Asiana Airways por 1.300 millones de dólares para crear una de las aerolíneas más grandes de Asia. Korean Air adquirió una participación del 63,88% en la segunda aerolínea más grande del país, convirtiéndola en filial tres años más tarde de lo que Asiana había previsto inicialmente. El grupo ampliado Korean Air podría representar poco más de la mitad de la capacidad de pasajeros de Corea del Sur y se convertiría en la duodécima aerolínea del mundo por capacidad internacional, según muestra un análisis de Reuters de datos de aerolíneas de Cirium y OAG.
Según los resultados financieros de 2023, se ubicaría junto a las tres principales aerolíneas estatales de China como una de las mayores de la región de Asia y el Pacífico por ingresos.
El Ministerio de Transporte de Corea del Sur dio a conocer el miércoles medidas para impulsar la competitividad en la industria de la aviación nacional, como derechos adicionales de tráfico de media y larga distancia para aerolíneas de bajo costo, dijo la agencia de noticias Yonhap.
Para marzo, la Comisión de Comercio Justo (FTC) tiene la intención de establecer un panel para monitorear el cumplimiento por parte de Korean Air de las condiciones adjuntas a la aprobación de la fusión, que finalizó el miércoles.
Las condiciones incluyen el compromiso de Korean Air de no permitir que el número de asientos caiga por debajo del 90% de los niveles de 2019 en rutas clave, según mostró un documento de la FTC.
Korean Air dijo que no habrá despidos de private.
“La organización combinada proyecta un crecimiento pure del private a través de la expansión del negocio, con la reasignación de empleados en funciones superpuestas dentro de la organización”, dijo en un comunicado.
La adquisición se vio obstaculizada por problemas de competencia. Korean Air tuvo que hacer importantes concesiones en todo el mundo, incluida la entrega de rutas a otras aerolíneas y la venta de las operaciones de carga de Asiana, para poder completar el acuerdo.
Se trata de la fusión de aerolíneas más larga jamás completada y se anunció por primera vez en noviembre de 2020 para rescatar a Asiana, endeudada, que estaba lidiando con una caída de la demanda durante la pandemia de COVID-19.
Asiana funcionará como una subsidiaria por hasta dos años antes de integrarse en una aerolínea que conserva el nombre de Korean Air, pero con una nueva marca.
Korean Air también creará una única aerolínea de bajo costo y su estrategia de integración incluye distribuir horarios de vuelos en rutas superpuestas, agregar nuevos destinos y más inversiones en seguridad, dijo.
Un plan para fusionar los programas de viajero frecuente de las dos aerolíneas se presentará a la FTC para junio de 2025 para su revisión, dijo Korean Air, y agregó que la fusión fortalecería su posición competitiva a nivel mundial.
La aerolínea dijo que el acuerdo tiene como objetivo aumentar las capacidades y el alcance de la purple del Aeropuerto Internacional de Incheon, el cuarto más transitado del mundo en vuelos internacionales y el quinto en carga, que compite con los centros asiáticos de Hong Kong y Singapur.
La consolidación de aerolíneas es menos común en Asia que en Europa, que ha visto una ola de fusiones en las últimas dos décadas, y en América del Norte, donde los reguladores temen que la industria esté demasiado concentrada.
Asiana celebrará una junta normal extraordinaria de accionistas el 16 de enero para nombrar nuevos directores nominados por Korean Air.
