A pesar de consumir Dunkin’ o amar las comidas felices, Estados Unidos tiene una larga historia de pagar mal a los trabajadores de comida rápida que elaboran y entregan dichos alimentos básicos icónicos de la dieta del país. Pero para algunos de los empleados de la cadena de pollos Elevating Cane’s, con sede en Luisiana, los salarios ya no son tan bajos, ni siquiera miserables.
Los salarios cambiantes de la industria no son necesariamente producto de una generosidad repentina o de la visita del fantasma de una futura Navidad. Más bien, se debe principalmente a la nueva ley de California que implementa un salario mínimo de $20 por hora para los empleados de restaurantes de comida rápida, más alto que el mínimo estatal de $16 por hora en otros sectores.
Todo esto significa que algunos empleados de primera línea de alto nivel reciben salarios de seis cifras, como explica Monique Pizano, de 27 años, al Wall Avenue Journal. Teniendo en cuenta las posibles bonificaciones y la ubicación de la sucursal, un gerente common de la franquicia puede ganar hasta 174.000 dólares al año.
Pizano, que ha sido gerente de la cadena durante tres años, vio su salario base aumentar de $79,000 a $85,000 en marzo pasado, según el Journal. También es elegible para recibir bonos de hasta $7,500 mensuales por alcanzar ciertas metas, para una ganancia anual de $175,000 en el mejor de los casos.
Si bien el aumento del salario base de Cane coincidió con la Ley FAST de California, “ya habíamos hecho inversiones en los salarios de la tripulación antes de este cambio”, dijo el director ejecutivo y director de operaciones de Elevating Cane’s, AJ Kumaran, en un comunicado a Fortune, y agregó que los salarios por hora del private aumentaron $4 En los últimos años. Kumaran señaló recientemente que un aspecto menos notado de la ley es un aumento salarial para los gerentes de tiempo completo a al menos 83.200 dólares anuales (en Cane’s, el límite es de 84.000 dólares más bonificación, dijo Kumaran).
“Con esta medida, todos nuestros gerentes salariales recibieron un aumento de ~10 % – 20 % dependiendo de su nivel de gestión precise”, dijo, calificándolo de una “gran victoria” para el private que ayudó a la empresa a atraer private futuro. Si bien la ley tuvo un “gran impacto” en la cadena, dijo Kumaran, Cane’s lo compensó aumentando los precios alrededor del 7%, dijo a CNBC.
El salario “le cambió la vida a mi familia”, dijo Pizano, y agregó que pudo ir a Japón de luna de miel y ahorrar dinero para el pago inicial de una casa. No es un trabajo fácil, ya que Pizano se mueve sin parar, dando 15.000 pasos en un día promedio de 10 horas, en un lugar que mueve alimentos por valor de 9 millones de dólares al año, según el Journal.
El cambio de rumbo para los trabajadores de la comida rápida ha tardado en llegar. A pesar de que el costo de vida se disparó en los últimos años, el salario mínimo federal no ha aumentado desde 2009, manteniéndose en un mínimo de 7,25 dólares por hora. Ajustado a la inflación, el salario mínimo no ha valido tan poco desde mediados de la década de 1950, según un cálculo. Los trabajadores de comida rápida, que a menudo ganaban los salarios más bajos, recientemente han obtenido algunas ganancias monetarias a la luz de los problemas de retención mientras la industria de restaurantes y hotelería luchaba por recuperarse después de la pandemia. Justo después del cierre, la industria de los restaurantes se desangró: perdió 6 millones de trabajadores entre los meses de marzo y abril de 2020. La recuperación ha sido un proceso de años que finalmente les dio a los empleados la ventaja.
Las cadenas se apresuraron a pagar finalmente, ofreciendo a los gerentes 100.000 dólares al año en Taco Bell o Chipotle y 180.000 dólares al año en In-N-Out. Representa un cambio monumental en la forma en que se compensa a estos empleados desde hace tan solo una década. Un informe de 2014 encontró que uno de cada cinco hogares con alguien que trabajaba en una empresa de comida rápida tenía ingresos por debajo del umbral de pobreza.
Por supuesto, los trabajadores por horas en otros estados además de California a menudo todavía están sujetos a salarios inferiores a los dignos. Pero la nueva ley de California ha sentado las bases para una nueva period para los empleados.
“Lo que sucede en los restaurantes de comida rápida de California probablemente no termine ahí”, señalan las economistas de Bloomberg Anna Wong y Estelle Ou.
En cuanto a Elevating Cane’s, su director ejecutivo, Kumaran, dijo a CNBC que a la empresa le está yendo bien con el cambio salarial obligatorio, reforzado por sus seguidores de culto que están dispuestos a pagar un poco más por su producto. El año pasado, la franquicia aumentó los salarios a un promedio de 19,50 dólares por hora, dijo Kumaran a Yahoo Finance. “Una vez que te ocupas de las personas, el negocio se amortiza solo”, afirmó. Y las palabras de Kumaran resuenan hoy, ya que señala que la franquicia ha experimentado una tasa de retención casi positiva y una “mejora del 10% en la facturación” desde el aumento salarial.
