Hace diez años, Susan Wojcicki se basó en un ejemplo histórico de fracaso épico y en un ejemplo más reciente de éxito rotundo para extraer lecciones clave sobre liderazgo.
La exdirectora ejecutiva de YouTube falleció el viernes después de dos años de vivir con cáncer de pulmón. Fue una pionera de Silicon Valley y pasó más de dos décadas al frente de varias áreas de Google y de su empresa matriz, Alphabet.
En la ceremonia de graduación de 2014 de la Escuela de Administración Anderson de la UCLA, donde obtuvo su MBA en 1998, Wojcicki contó el discurso de su propia graduación de Anderson.
El orador fue el entonces director ejecutivo de US Filter, Richard Heckmann, quien falleció en 2020. Si bien habló sobre el Titanic y las 10 conclusiones de su infame hundimiento en 1912, hubo una que se destacó y continuó resonando a lo largo de su carrera.
“Es posible estar muy equivocado”, dijo Wojcicki a los graduados.
Si bien el Titanic contaba con la última tecnología en ese momento y se consideraba insumergible, la arrogancia provocó que el barco chocara contra un iceberg y se hundiera, agregó.
Wojcicki pensó en esa lección mientras ayudaba a crear Google y durante la disaster de las puntocom, cuando a menudo pasaba en coche junto a edificios vacíos que antes albergaban importantes empresas de Web.
“Y pensé que es posible estar muy equivocada”, recuerda. “Resulta que eso period cierto para Google cuando period una empresa pequeña, pero es aún más cierto para nosotros ahora que somos más grandes. Cuando las grandes empresas caen, lo hacen mucho más fuerte. Cuando estás al timón de un gran barco, resulta que es aún más difícil ver los icebergs. Cuando los ves, es aún más difícil dar la vuelta para evitar esos icebergs y alejarte”.
Wojcicki destacó cómo la revolución de los teléfonos inteligentes cambió repentinamente el panorama de Web, instó a la audiencia a aceptar el cambio y mencionó una lección de gestión de la película Frozen de Disney de 2013.
Un issue clave de su éxito fue que Disney adoptó YouTube, explicó. Después de que llegó a los cines, los followers comenzaron a subir sus propias versiones de la canción emblemática de la película, “Let It Go”, a YouTube.
Disney podría haber pedido fácilmente a la plataforma que eliminara esos movies, pero en lugar de eso, el gigante del entretenimiento decidió aceptar el cambio y respetar a su audiencia, dijo Wojcicki. “Sencillamente, lo dejaron pasar”.
Cualquier industria enfrentará cambios que tendrán duras consecuencias para las empresas a medida que surjan nuevas tecnologías y cambien las preferencias de los consumidores, agregó.
“Es algo extraño, nuestro instinto nos cube que debemos luchar contra ello, pero tenemos que aceptarlo, tenemos que dejarlo ir”, afirmó.
En 2016, Wojcicki fue clarividente al ver los cambios que se avecinaban para la industria de los medios, diciéndole a Jennifer Reingold de Fortune que el futuro pertenecería a los creadores de contenido individuales que tenían el poder de acumular audiencias en YouTube.
“Son sus propias empresas de medios. Son el director ejecutivo, son la personalidad y, a medida que crecen, tienen producción, editores y escritores, y así realmente tenemos esta próxima generación de empresas de medios”, predijo.
