Esta semana, Categorical Scripts presentó una demanda contra la Comisión Federal de Comercio (FTC) exigiendo la retractación de un informe reciente sobre la industria de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM). La noticia de esta demanda es la última de una serie de titulares que llaman la atención sobre el riesgo de concentración en la atención médica. El oligopolio del mercado de PBM no es nuevo, pero eventos generalizados y de alto perfil como la violación de datos de Change Healthcare y la interrupción de CrowdStrike enfatizan los efectos nocivos del riesgo de concentración en el sistema de atención médica.
Un estudio reciente de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) señaló que sólo cuatro empresas dominan el 70% del mercado de PBM, una definición clásica de oligopolio. Además, el HHI (Índice Herfindahl-Hirschman), un indicador clave utilizado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la FTC, muestra que el 82% de los mercados regionales están altamente concentrados.
El riesgo de concentración está exacerbando los desiertos médicos
La atención sanitaria se está acercando a un peligroso punto de inflexión. A medida que el riesgo de concentración erosiona la estabilidad del ecosistema sanitario, acelera la propagación de desiertos médicos. La escasez y las barreras significativas en el acceso a la atención sanitaria esencial afectan el acceso a medicamentos, proveedores de atención primaria, hospitales, servicios de emergencia, centros de salud comunitarios y más. No es de extrañar, por tanto, que Estados Unidos quedara en último lugar en un informe reciente que compara los sistemas sanitarios de 10 países de altos ingresos. El nivel de riesgo de concentración entre los PBM plantea inquietudes sobre el costo de los medicamentos y el acceso a la pink, y pone de relieve algunos grupos de alto impacto:
Beneficiarios de Medicaid administrado. Las poblaciones vulnerables enfrentan la mayor amenaza, con unos pocos PBM dominando el negocio de Medicaid administrado. Como resultado, esta población susceptible corre el riesgo de pagar de más sin saberlo por medicamentos cuando van a una farmacia cercana pero no preferida. Los medicamentos que suenan a un costo más alto corren el riesgo de desencadenar una disminución en la adherencia a la medicación y, por lo tanto, peores resultados de salud de la población. Personas mayores que usan la Parte D de Medicare. La mayor parte del negocio de Optum está en la Parte D de Medicare, donde controla el 27,7% del mercado. CVS nuevamente tiene la mayor parte: 33,4% del mercado de Medicare. Esta alta concentración otorga a los PBM un poder de negociación sustancial con los fabricantes de medicamentos, lo que puede influir en los precios de los medicamentos y la disponibilidad de los mismos para los beneficiarios de Medicare. En 2023, el gobierno de EE. UU. gastó alrededor de $ 111 mil millones en la Parte D de Medicare. La Ley de Reducción de la Inflación permite a Medicare negociar precios más bajos para medicamentos de alto costo, lo que tiene un impacto, pero beneficia solo a un pequeño porcentaje de la población. Para la mayoría, se espera que aumenten los costos de bolsillo. Las aseguradoras informan que planean excluir más medicamentos de los planes de la Parte D y se espera que aumenten el uso de autorizaciones previas y requisitos de terapia escalonada. Los formularios ya excluyen casi la mitad de los medicamentos de marca. Farmacias en geografías clave. Las farmacias independientes más pequeñas luchan por competir. El poder de negociación reducido conduce a cierres y acceso reducido para los pacientes. Si bien estos cierres ocurren en áreas rurales o desatendidas, las áreas urbanas no son inmunes: ya, hasta un tercio de los habitantes de Chicago viven en un desierto de farmacias, y las comunidades urbanas de bajos ingresos en todo el país tienen un mayor riesgo de ver cierres de tiendas. El impacto de estas pérdidas se extiende mucho más allá del acceso a los medicamentos, ya que las farmacias minoristas juegan un papel clave en la prestación de atención de rutina y vacunas.
De susceptible a vigilante: diluyendo el riesgo de concentración
El presidente de la AMA, el physician Bruce Scott, dijo que los hallazgos “merecen atención mientras el Congreso y la administración continúan su trabajo para proteger a los pacientes y garantizar que los medicamentos recetados sigan siendo asequibles y accesibles”. La inminente regulación y un posible fallo de la Corte Suprema también proyectan una gran sombra sobre el futuro del mercado de PBM, pero es excepcionalmente inconceivable que las regulaciones eliminen por completo el riesgo de concentración.
Mientras tanto, las aseguradoras de salud y los PBM deben prepararse ahora para una mayor supervisión y escrutinio gubernamental sobre futuras fusiones comerciales. Todas las partes interesadas, en explicit las aseguradoras de salud y los empleadores que patrocinan seguros de salud, deben reconocer el daño potencial que crea el riesgo de concentración, incluso para su propia marca, y considerar la posibilidad de utilizar una multitud de actores. Es basic que todos los actores del ecosistema de atención médica implementen medidas clave para abordar el riesgo de concentración y combatir los desiertos médicos de inmediato.
Consulte las últimas investigaciones sobre los desiertos médicos y las medidas que puede adoptar ahora para mitigar su propagación. Para obtener más información, consulte nuestro reciente weblog sobre el riesgo de concentración y esté atento a las investigaciones adicionales sobre el tema.
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