Por Nora Eckert
CHATTANOOGA, Tennessee (Reuters) – Los trabajadores de la planta de Volkswagen (ETR:) en Tennessee votaron a favor de unirse al United Auto Staff, en una victoria sísmica para el sindicato mientras avanza más allá de su base en Detroit hacia el sur y el oeste de Estados Unidos.
La mayoría de los trabajadores elegibles votaron a favor del sindicato, con el recuento ultimate el viernes de 2.628 a 985, o el 73% a favor de unirse al UAW.
La victoria aplastante convertirá a la fábrica de Chattanooga en la primera planta automotriz del Sur en sindicalizarse mediante elecciones desde la década de 1940 y la primera planta automotriz de propiedad extranjera en el Sur en hacerlo.
También es un gran impulso para la campaña del presidente del UAW, Shawn Fain, para sindicalizar plantas propiedad de más de una docena de fabricantes de automóviles en todo Estados Unidos, incluido Tesla (NASDAQ:). Fain, conocido por sus agresivas tácticas de negociación, y su equipo se han comprometido a gastar 40 millones de dólares hasta 2026 en este esfuerzo.
Los trabajadores jubilosos, algunos llorando, levantaron los brazos en señal de victoria y sostuvieron carteles que decían “Sindicato Sí” cuando llegó el recuento ultimate.
“Estoy entusiasmada de que realmente hayamos logrado lo que nos propusimos lograr”, dijo Lisa Elliott, empleada de VW, mientras abrazaba a sus compañeros de trabajo. “Dile a Mercedes que ellos son los siguientes”, animó.
Una planta de Mercedes en Alabama, en la que la mayoría de los trabajadores han firmado tarjetas que indican que apoyan la sindicalización, será la próxima instalación en celebrar una elección del UAW, durante la semana del 13 de mayo.
“Todos ustedes acaban de hacer lo más importante que una persona de clase trabajadora puede hacer, y eso es ponerse de pie”, dijo Fain a los trabajadores en la fiesta de observación del conteo.
“Ustedes liderarán el camino. Llevaremos esta lucha a Mercedes y a todos los demás”, añadió.
Aunque el UAW perdió votos por estrecho margen en la misma planta en 2014 y 2019, la votación de este año estuvo precedida por un creciente apoyo público a los sindicatos y negociaciones contractuales exitosas el año pasado con los Tres Grandes fabricantes de automóviles.
“El margen es abrumador”, afirmó Harley Shaiken, profesor de Trabajo en la Universidad de California, Berkeley. “Este es un momento histórico”.
VW adoptó una posición impartial en la votación en su única fábrica no sindicalizada a nivel mundial. La UAW ha representado anteriormente a los trabajadores de VW en una planta de Pensilvania que fabricaba automóviles Rabbit antes de que cerrara en 1988.
El UAW, que ha visto caer su número de miembros a medida que los fabricantes de automóviles de Detroit se reestructuraron, durante décadas ha atacado las plantas automotrices del sur, donde el sentimiento antisindical está arraigado desde hace mucho tiempo. A principios de esta semana, los gobernadores republicanos de seis estados del sur, incluido Tennessee, se pronunciaron en contra de la campaña sindical.
Además de las dos pérdidas estrechas en VW anteriormente, el UAW sufrió tres pérdidas más importantes en fábricas del sur propiedad de Nissan (OTC:), la última en 2017 en Mississippi.
Pero el movimiento laboral más amplio ha experimentado desde entonces una especie de renacimiento, con un número récord de trabajadores de diversas industrias que se declararon en huelga el año pasado.
El otoño pasado, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, participó en piquetes en las afueras de Detroit, donde el sindicato obtuvo aumentos porcentuales de dos dígitos, así como aumentos del costo de vida de Common Motors (NYSE 🙂, Ford Motor (NYSE 🙂 y Stellantis (NYSE 🙂). . Eso provocó una ola de aumentos por parte de los fabricantes de automóviles no sindicalizados que, según algunos analistas, estaban diseñados para mantener alejados a los sindicatos.
Biden reprendió a los gobernadores republicanos tras la votación, citando varias victorias sindicales en los últimos meses.
“Estas victorias sindicales han ayudado a aumentar los salarios y demuestran una vez más que la clase media construyó Estados Unidos y que los sindicatos todavía están construyendo y expandiendo la clase media para todos los trabajadores”, dijo en un comunicado.
Además de la planta de Mercedes, la UAW ha dicho que más del 30% de los empleados de una planta de Hyundai (OTC:) en Alabama y de una planta de Missouri toyota (NYSE 🙂 la fábrica de autopartes ha firmado tarjetas que indican que quieren unirse al UAW.
Los trabajadores prosindicales en la planta de VW dicen que han hecho campaña para garantizar una mayor seguridad en el trabajo, un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida private y mejores beneficios.
“Ahora que es oficial puedo relajarme”, dijo Robert Crump, que ha trabajado en VW durante 12 años y votó a favor en las tres elecciones sindicales. “Es una sensación realmente buena”.
