Si se pregunta a los fundadores de cualquier empresa incipiente de Munich cómo hicieron despegar su negocio, probablemente mencionarán UnternehmerTUM, el laboratorio de startups de la Universidad Técnica de Munich (TUM), creado en 2002 por la heredera alemana Susanne Klatten.
La organización sin fines de lucro ofrece 20 programas que apoyan a las nuevas empresas en los aspectos esenciales de la creación de una empresa: desde la construcción de un prototipo hasta la presentación ante grupos de capital de riesgo y aprender a ser un director ejecutivo.
Cada año, 5.000 personas participan en programas de creación de empresas en UnternehmerTUM y se crean 50 nuevas empresas.
Una de las fortalezas clave del laboratorio, señalan los fundadores y los capitalistas de riesgo, es su extensa purple que comprende grupos industriales, como Airbus y BMW, pequeñas y medianas empresas, universidades regionales e internacionales, capitalistas de riesgo y el Ministerio de Asuntos Digitales del Estado de Baviera.
Cada socio ofrece algo diferente para ayudar a las empresas jóvenes a crecer, como capital, conexiones o convertirse en clientes de las nuevas empresas. Y, como resultado de estas fortalezas, UnternehmerTUM encabeza el rating FT-Statista de los principales centros de startups de Europa en 2024.
“Nuestro PVU es que todo está altamente integrado”, cube Helmut Schönenberger, cofundador y director basic de UnternehmerTUM, y añade que muchos de los 400 empleados del laboratorio de nueva creación son antiguos alumnos de TUM.
Explica que mientras el 40 por ciento de la financiación del laboratorio procede de inversores privados y financiación estatal alemana, el 60 por ciento procede de empresas que desempeñan un papel activo en la organización. Contratan talentos de la universidad y colaboran con nuevas empresas de UnternehmerTUM para llevar soluciones tecnológicas innovadoras al mercado.
Una de esas iniciativas, denominada República Round, se lanzó en asociación con BMW para reunir a empresas, nuevas empresas y académicos con el objetivo de crear soluciones para la economía round: desde el reciclaje de baterías hasta la movilidad eléctrica. “Así es como realmente haces equipo y obtienes suficiente poder. [to tackle] temas importantes”, afirma Schönenberger.
UnternehmerTUM da esta actitud de “yo puedo hacerlo”, que eleva el nivel de ambición entre empresarios
Muchos de los socios corporativos del laboratorio también son socios limitados de UVC Companions, un capital de riesgo iniciado por UnternehmerTUM en 2011 y que ahora es independiente. Se ha convertido en uno de los inversores tecnológicos más destacados de Alemania, con 400 millones de euros en activos bajo gestión. Cada año, UVC recibe alrededor de 3.000 solicitudes de financiación de nuevas empresas en todo el mundo, aunque solo realiza 10 inversiones al año. Su cartera incluye la startup alemana de inteligencia synthetic Aleph Alpha y el grupo de movilidad Flixbus, un alumno de UnternehmerTUM.
La estrecha cooperación con la universidad también garantiza que el emprendimiento sea visto como una opción profesional viable para los estudiantes desde el principio, un aspecto que, según Fabian Gruner, director senior del grupo alemán de capital riesgo HV Capital, hace que el centro sea tan “exitoso” a la hora de implementar nuevas empresas de alta calidad. .
Los estudiantes de la Universidad Técnica de Munich pueden participar en programas en UnternehmerTUM como parte de sus estudios, donde pueden recibir la misma cantidad de créditos que en un curso académico. Esto también ayuda a garantizar que la investigación académica se transfiera a la sociedad en forma de productos y servicios comercialmente viables.
“UnternehmerTUM transmite esa actitud de ‘yo puedo hacerlo’, lo que eleva el nivel de ambición entre los empresarios”, observa Benjamin Erhart, socio basic de UVC Companions. “No se trata sólo de enseñar [entrepreneurial] técnicas, sino mentalidades”.
De hecho, Schönenberger afirma que el objetivo de sus programas es permitir a los empresarios probar concepts, incluso si finalmente fracasan. El programa de incubación de tres meses del laboratorio para empresas emergentes en etapas muy tempranas es el más well-liked.
La recaudación de fondos para startups fue difícil el año pasado: en Alemania, la financiación de capital de riesgo cayó de 12.000 millones de dólares en 2022 a 8.300 millones de dólares en 2023, según datos de Dealroom. Pero UnternehmerTUM alcanzó un nuevo récord: sus nuevas empresas recaudaron 2.000 millones de dólares en 100 rondas de financiación, cifras que otras universidades alemanas no pueden igualar.
Schönenberger afirma que el modelo de UnternehmerTUM es más “estable” que el de otros laboratorios, porque tiene una fórmula probada para la producción de startups, que ha ido perfeccionando a lo largo de 22 años.
“[UnternehmerTUM] Es como una fábrica con una línea de producción de empresas. . . Tiene un gran impulso”, cube. “El año pasado fue un mal año para el ecosistema de capital de riesgo y fue un año realmente difícil para nuestras nuevas empresas. Pero hace una gran diferencia cuando lo tienes. . . relaciones con capitalistas de riesgo y otros socios, no sólo en Alemania sino también en Europa y especialmente en Estados Unidos”.
Sin embargo, hacer que una operación de este tamaño funcione de manera eficiente es un “trabajo de gestión realmente difícil”, cube Schönenberger, especialmente porque la fábrica de startups crece entre un 20 y un 25 por ciento al año en términos de número de empleados, estudiantes y startups que apoya.
Pero un laboratorio de startups exitoso no puede dormirse en los laureles; debe adaptarse rápidamente para seguir el ritmo de los desafíos externos, como el cambio tecnológico.
“Cada mes aparece una nueva tecnología y tenemos que pensar: ¿cómo la incorporamos?” cube Schönenberger. “¿Creamos un nuevo curso en la universidad? ¿Cómo construimos infraestructura para esta tecnología? ¿Cómo podemos encontrar socios para eso? ¿Cómo podemos recaudar fondos y conseguir nuevas empresas asociadas e inversores? Es constante”.
UnternehmerTUM ahora tiene planes de replicar su modelo en otros lugares. La organización se está asociando con el Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Acción Climática de Alemania para construir 10 fábricas de startups en las cercanías de las universidades en un intento de producir startups más exitosas y convertir a Alemania en una nación líder en startups.
“Se trata de lo que Susanne [Klatten] decía hace 20 años”, afirma Schönenberger. “Si quieres predicar el espíritu empresarial, tienes que serlo tú mismo”.
